Бенедиктинці є членами найстарішого католицького чернечого ордена, що складається з незалежних громад. В організації відсутня посада генерального настоятеля. Кожен бенедиктинський монастир, абатство або приорат володіє автономією. Орден виступає від імені всіх громад і представляє їхні інтереси перед Святим Престолом. Іноді членів цієї релігійної організації називають чорними ченцями через колір їхніх традиційних ковдр.
Виникнення
Орден заснував Бенедикт Нурсійський на початку шостого століття. Він походив з аристократичної римської родини і в молодому віці вирішив присвятити своє життя Богові. Бенедикт вибрав важкий шлях відлюдника і оселився в печері. Через кілька років він здобув популярність завдяки своєму аскетизму. Бенедикта відвідували паломники, а ченці з обителі, що знаходилася неподалік, попросили його стати їх настоятелем. Святий погодився, проте запропонований ним статут виявився занадто суворим.
Покинувши братію, нездатну дотримуватися його аскетичних правил, подвижник заснував перший бенедиктинський монастир Монте-Кассіно на півдні Італії. Не існує доказів того, що святий мав намір створити централізований орден. Статут, написаний засновником, передбачає автономію кожного бенедиктинського монастиря.
Розвиток
Доля обителі на півдні Італії виявилася сумною. Через кілька десятків років після смерті святого цей регіон захопило плем 'я лангобардів. Перший бенедиктинський монастир Монте-Кассіно був зруйнований. Однак ці трагічні події стали фактором, що сприяв поширенню статуту і традицій, заповіданих засновником ордена. Монахи втекли в Рим і, отримавши папське благословення, розійшлися по всій Європі, проповідуючи ідеї святого Бенедикта. Вони займалися євангелізацією язичницьких країн і всюди залишали суворі традиції аскетичного життя свого ордена, а також копії знаменитого статуту. До дев 'ятого століття стандартні правила бенедиктинського монастиря стали загальноприйнятими в західноєвропейських обителях.
В епоху раннього Середньовіччя величезне значення мала робота з копіювання стародавніх рукописів. Це був час процвітання скрипторіїв, які перебували переважно в монастирях. Усі навчені грамоті члени релігійних орденів цілими днями працювали в цих майстернях, переписуючи священні тексти. Поширення духовної літератури було одним з основних завдань середньовічних ченців. Скрипторії втратили своє значення тільки після винаходу друкування.
Бібліотеки
Один з пунктів статуту бенедиктинського монастиря підкреслює важливість частого і тривалого читання Святого Письма. Ця порада неухильно дотримувалася. Монахи читали духовні книги під час їжі, відпочинку і навіть перебуваючи в лазареті. Членам релігійного ордена не дозволялося мати в особистій власності будь-які речі. Згідно з цим правилом, всі книги знаходилися в сховищах, призначених для громадського користування. Такі приміщення ділилися на три типи. У різницях тримали священні тексти, необхідні для церковних служб. У ректоріях зберігалися духовні книги для публічного читання під час проповідування. Найбільші та різноманітні збори літератури розміщувалися в бібліотеках.
Поширення в Європі
Найстаріша з 19 конгрегацій знаходиться в Британії. Августин Кентерберійський, посланий як місіонер папою римським, наприкінці шостого століття заснував перший бенедиктинський монастир. План звернення англійців до християнства увінчався успіхом. Слідом за першою обителью швидко виникли інші філіали ордена. Монастирі служили в якості лазаретів і притулків для бездомних. Бенедиктинці вивчали цілющі властивості рослин і мінералів для того, щоб полегшувати страждання хворих. У 670 році дочка першого християнського короля Кента заснувала абатство на острові Танет. Через три століття там був побудований приорат святий Мілдред, який в даний час є обителью черниць. Англосаксонські бенедиктинці звернули до християнства германців і франків. У сьомому і восьмому століттях святі Вілліброрд і Боніфацій, які належали до ордена, проповідували цим племенам і заснували велику кількість абатств на їхній території.
Згадки про перший бенедиктинський монастир в Іспанії стосуються дев "ятого століття. Абатство Монсеррат, розташоване неподалік від столиці Каталонії, Барселони, залишається чинним і в наші дні. Католики з різних країн здійснюють паломництво в цей духовний центр, щоб доторкнутися до святині, що знаходиться в ньому, - статуї Богоматері з немовлям на колінах, яку через темний колір називають "" Чорною Дівою "". Однак це не єдине, чим прославився у всьому світі бенедиктинський монастир, визнаний національним надбанням Каталонії. В обителі зберігаються унікальні середньовічні рукописи, доступ до яких відкритий тільки для знаменитих вчених чоловічої статі.
Протестантський рух і Реформація послабили вплив католицизму в багатьох європейських країнах. Британські монархи оголосили про повну незалежність християнської громади Туманного Альбіону від папи римського. Однак багато членів Англіканської церкви, які прийняли чернечі обітниці, продовжували дотримуватися знаменитого статуту святого Бенедикта.
У Сполучених Штатах Америки
Найбільшою громадою в Західній півкулі є розташований у Міннесоті бенедиктинський монастир Святого Івана. План розвитку місіонерської діяльності на американському континенті виник у релігійного ордена ще наприкінці 18-го століття. Але перший великий монастир був заснований тільки в 1856 році німецьким священиком Боніфацієм Віммером. Полум "яний місіонер зосереджував свої зусилля на духовній підтримці численних іммігрантів, які сповідували католицьку віру. Вони приїжджали до США з Німеччини, Ірландії та інших європейських країн. Більшість католицьких іммігрантів вважали за краще жити в сільській місцевості і працювати на фермах. Ця тенденція вдало збіглася з давньою традицією бенедиктинців створювати свої громади і духовні центри в сільських районах. Протягом 40 років Віммеру вдалося заснувати 10 абатств і велику кількість католицьких шкіл.
Організація
Фундаментальна відмінність бенедиктинців від інших західноєвропейських релігійних орденів полягає в децентралізованості. Автономні абатства і приорати об 'єднуються в конгрегації, які, в свою чергу, утворюють Конфедерацію. Ця організація забезпечує ведення діалогу між бенедиктинськими громадами, а також представляє орден перед Папським престолом і всім християнським світом. Аббат-примас, який очолює Конфедерацію, обирається кожні вісім років. Він володіє досить обмеженими повноваженнями. Аббат-примас не має права призначати або зміщувати настоятелів громад.
Обіти
Статут святого Бенедикта визначає, які клятви повинні давати кандидати, які бажають приєднатися до ордена. Майбутні монахи обіцяють незмінно залишатися в одній громаді і беззаперечно підкорятися настоятелю, який вважається намісником Христа. Третя обітниця називається "конверсатіо морум" ". Значення цього латинського виразу досить розпливчасте і часто стає предметом дискусій. Цю фразу можна перекласти як "" зміна звичок і способу життя "".
Дисципліна
Настоятель володіє практично абсолютною владою у своїй громаді. Він розподіляє обов 'язки серед ченців, вказує, які книги їм дозволено читати, і карає тих, хто завинив. Без дозволу абата ніхто не покидає територію обителі. Щільний розпорядок дня (хораріум) призначений для того, щоб жодна година не була витрачена даремно. Час присвячується тільки молитві, роботі, читанню духовної літератури, трапезі та сну. Члени цього релігійного ордена не приймають обітницю мовчання, проте в обителях встановлюються години суворого дотримання тиші. Правила, що визначають спосіб життя людини, яка повністю присвятила себе служінню Богові, не зазнали жодних змін з часів першого бенедиктинського монастиря Монтекассіно.
Римські папи
До ордена належали багато знаменитих людей, які залишили після себе слід в історії. Протягом двох тисяч років існування західного християнства одинадцять бенедиктинців були обрані римськими папами. Цікавий факт полягає в тому, що перший і останній понтифіки, які були членами ордена, носили однакове ім 'я. Григорій I займав престол Святого Петра наприкінці шостого століття. Він був тлумачником біблійних текстів і написав велику кількість творів, що пояснюють зміст різних частин Старого і Нового Завітів. За величезний внесок понтифіка у формування західної християнської церкви нащадки додали до його імені прізвисько "" великий "". Григорій XVI вступив на папський престол у першій половині 19-го століття. Останній понтифік, що належав до ордена Святого Бенедикта, відрізнявся вкрай реакційними поглядами. Григорій XVI був противником ліберальних ідей і науково-технічного прогресу. Він навіть забороняв використання залізниць у Папській області.
Внесок у культуру
Важко переоцінити вплив діяльності бенедиктинського ордена на розвиток західноєвропейської цивілізації. В епоху раннього Середньовіччя монастирі були єдиними навчальними закладами. Практично всі відомі філософи, богослови і письменники того часу отримали освіту в бенедиктинських школах. Абатства виконували роль охоронців культурної спадщини, копіюючи стародавні книги. Займаючись веденням хронік, ченці зробили певний внесок у розвиток історичної науки. Крім того, орден Святого Бенедикта справив істотний вплив на формування романського і готичного стилів в архітектурі.