Для регулювання суспільних відносин, як правило, використовуються два види норм: моральні та правові. Перші формуються безпосередньо суспільством і мають закріплення у вигляді звичаїв поведінки. Другі розробляються і встановлюються спеціальними органами, згодом отримуючи назву "джерела права".
Загальна теорія
Що вважати джерелом права? Дискусії на дану тему ведуться не один рік, але в цілому під ним розуміють певну силу, через яку передається суть правових норм. Правда, існує й інше визначення. Вже згідно з ним як джерело представляють форму, в яку облягається норма. Саме остання сентенція і вважається офіційним визначенням того, що являють собою джерела права.
Види форм
Сучасна наука виділяє всього чотири основні види форм джерел: нормативний акт, договір, санкціонований звич і прецедент. Найбільш поширеним з них у сучасному світі є, безсумнівно, правовий акт. Як такий він являє собою особливий документ, в якому творець права висловлює свою позицію щодо регулювання суворо визначених відносин. При цьому акт може відображати миттєву реакцію на ситуацію, що склалася (наприклад, постанова уряду в надзвичайній обстановці), а може являти собою працю з уніфікації результатів обробки досвіду становлення, розвитку і завершення певних відносин (як, наприклад, кодекс). У будь-якому випадку обидва види актів - це, безсумнівно, чітка фіксація волі законодавця.
На відміну від нього правовий прецедент - це форма, яка диктує, як чинити в суворо визначеній ситуації при її повторенні в майбутньому. Фактично норма утворюється з того, яке рішення виніс суд на підставі розглянутої справи з чітко заданими учасниками. Прецедент поширений в основному в англо-американській правовій дійсності і дуже часто лягає в основу нормативних актів. Решта два види - правовий звич і договір - це особливі форми, властиві певним галузям. Правовий звич, як правило, застосовується там, де немає нормативного акта або ж останній безпосередньо відсилає до звичаю як основну форму. Договір же використовується як певний акт-компроміс, норми якого прийнятні для сторін і обов 'язкові для виконання. До слова сказати, міжнародні джерела права в основному представлені саме договорами.
Взаємопроникнення форм
Немає жодної галузі права, в якій норми були б зафіксовані тільки в одному джерелі. Як правило, всі вони представлені нормативними актами, але при цьому використовуються і інші форми виразу. Наприклад, джерела митного права представлені кодексом, спеціальними законами (тобто актами законодавця). Але водночас використовуються міжнародні та двосторонні договори, що стосуються режиму дії на кордонах. Іншим прикладом взаємопроникнення форм є джерела муніципального права. Вони також у своїй основі мають нормативний акт, але при цьому широко використовується звич (іншими словами - традиції). І, відповідно, немає можливості продемонструвати хоча б одну галузь права, яка використовувала б єдину форму вираження правових норм. А тому джерела права у всьому своєму різноманітті заслуговують пильного вивчення та активного використання.