Стародавні таблички егейської культури діляться з нами першими відомостями про те, ким були грецькі боги і богині. Міфологія Стародавньої Греції стала джерелом натхнення для прославлених авторів Еллади. Багатий матеріал для художньої фантазії вона дає нам і сьогодні. Як і могутні олімпійські чоловіки-правителі, жіночі божественні іпостасі володіють сильним характером і недюжинним розумом. Поговоримо про кожну окремо детальніше.
Артеміда
Не всі грецькі богині можуть похвалитися таким гармонійним сплетінням крихкості і грації з рішучим і жорстким характером, як Артеміда. Вона народилася на острові Делос від шлюбу могутнього Зевса і богині Літо. Братом-близнюком Артеміди був лучезарний Аполлон. Дівчина прославилася як богиня полювання і покровителька всього, що росте в лісах і полях. Смілива дівиця не розлучалася з луком і стрілами, а також з гострим списом. У полюванні їй не було рівних: ні швидкий олень, ні лякаючи лань, ні розлючений кабан не могли сховатися від спритної богині. Коли йшло полювання, ліс наповнювали сміх і веселі крики вічних супутниць Артеміди - річкових німф.
Стомившись, богиня прямувала в священні Дельфи до брата і під чудові звуки його арфи танцювала з музами, а потім відпочивала в зарослих зеленню прохолодних гротах. Артеміда була незайманою і свято зберігала своє цнотливість. Однак вона, як і багато грецьких богинів, благословляла подружжя і дітонародження. Символи - лань, кипарис, ведмідь. У римській міфології Артеміде відповідала Діана.
Афіна
Народження її супроводжувалося фантастичними подіями. Все почалося з того, що Громовержцу Зевсу повідомили: у нього від богині розуму Метіди народяться двоє дітей, один з яких повалить правителя. Зевс не придумав нічого кращого, як приспати дружину лагідними промовами і, сплячу, проковтнути. Через якийсь час бог відчув болісний головний біль і наказав синові Гефесту розрубати йому голову, сподіваючись отримати позбавлення. Гефест розмахнувся і розсік голову Зевса - і звідти в блискучому шоломі, з списом і щитом вийшла божественна Афіна Паллада. Войовничий доль її потряс Олимп. До цього часу не знала грецька міфологія богині настільки величної і щирої.
Могутня войовниця стала покровителькою справедливих баталій, а також держав, наук, ремесел. Багато героїв Греції перемагали завдяки порадам Афіни. Молоді дівчата особливо шанували її, тому що вона навчала їх мистецтву рукоділля. Символи Афіни Паллади - оливкова гілочка і мудра сова. У латинській міфології вона називається Мінервою.
Атропос
Одна з трьох сестер - богинь долі. Клото пряде нитку людського життя, Лахесіс пильно спостерігає за течією доль, а Атропос безжально перерізає нитки людської долі, коли термін життя конкретного землянина вважає закінченим. Ім 'я її перекладається як "невідворотна". У давньоримській міфології, в якій грецькі богині мають латинські аналоги, вона називається Мортою.
Афродіта
Вона була дочкою бога Урану, покровителя небес. Загальновідомо, що Афродіта народилася з білосніжної морської піни недалеко від острова Кіфери, і вітер переніс її на острів під назвою Кіпр. Там юну дівчину оточили богині часів року (ори), увінчали її вінком з польових квітів, накинувши на неї золототкані ковдри. Ця ніжна і чуттєва красуня - грецька богиня краси. Там, де ступала її легка ніжка, миттєво розквітали квіти.
Ори привели богиню на Олимп, де вона викликала тихі подихи захоплення. Ревнива дружина Зевса Гера поспішила влаштувати шлюб Афродіти з найбільш негарним богом Олімпу - Гефестом. Богині долі (мойри) подарували красуні тільки одну божественну здатність - творити навколо себе любов. У той час як її хромоногий чоловік старанно кував залізо, вона з насолодою вселяла любов людям і богам, закохувалася сама і покровительствовала всім закоханим. Тому Афродіта, за традицією, ще й грецька богиня любові.
Неодмінним атрибутом Афродіти був її пояс, який наділяв господаря силою вселяти любов, спокушати і тягнути до себе. Ерот - син Афродіти, якому вона давала свої доручення. Символи Афродіти - дельфіни, голуби, троянди. У Римі вона звалася Венерою.
Геба
Вона була дочкою Гери і Зевса, сестрою кровожерливого бога війни Ареса. За традицією вважається богинею юності. У Римі її звуть Ювентою. Прикметник "ювенальний" і сьогодні часто використовується для визначення всього, що пов 'язано з юнацьким і відрочним. На Олімпі Геба була головним віночерпієм, поки на її місце не заступив син троянського царя Ганімед. У скульптурних і мальовничих зображеннях дівчина часто зображена із золотим кубком, наповненим нектаром. Богиня Геба уособлює юнацьке процвітання країн і держав. Згідно з міфами, її віддали заміж за Геракла. Вони стали батьками Алексіаріса і Анікет, яких вважали покровителями молоді та спорту. Священне дерево Геби - кипарис. Якщо раб входив до храму цієї богині, йому відразу дарували свободу.
Гемера
Богиня світла дня, на противагу Гекаті, покровительці раку і кошмарних бачень, а також чаклунів, розумниця Гемера була вічною супутницею бога сонця Геліоса. За однією з міфічних версій, вона викрала Кефала і породила Фаетона, який розбився на сонячній колісниці, не впоравшись з її керуванням. У римських легендах Гемере дорівнює Дієс.
Гея
Богиня Гея є прабатьком всього живого. Згідно з легендами, вона народилася з Хаосу і впорядкувала всі стихії. Саме тому вона заступає і землі, і небу, і морям, вважається матір 'ю титанів. Це Гея вмовила своїх синів повстати проти Урана, прабатька небес. А потім, коли вони були переможені, вона "нацькувала" своїх нових синів-гігантів проти олімпійських богів. Гея - мати жахливого стоголового чудовиська Тіфона. Це його вона просила, щоб він помстився богам за загибель гігантів. Гея була героїнею грецьких гімнів і пісень. Вона перша віщунка в Дельфах. У Римі їй відповідає богиня Теллус.
Гера
Супутниця Зевса, яка прославилася своєю ревнощами і багато часу витрачала на те, щоб усунути і знешкодити своїх суперниць. Дочка титанів Реї і Кроноса, проглочена своїм батьком і визволена з його чрева завдяки тому, що Зевс здобув перемогу над Кроносом. Гера займає особливе місце на Олімпі, де блищать у славі грецькі богині, імена яких пов 'язані з обов' язками заступляти всім сферам людського життя. Гера заступає шлюбу. Подібно до свого дружини Царства, вона могла наказувати громом і блискавкою. За її словом могла пролитися на землю злива або засяяти сонечко. Першою помічницею Гери була грецька богиня веселки - Ірида.
Гестія
Вона теж була дочкою Кроноса і Реї. Гестія - богиня сімейного вогнища і жертовного вогню - була не марнославна. По праву народження вона займала одне з дванадцяти головних місць на Олімпі, але її потіснив бог вина Діоніс. Гестія не стала відстоювати права, а тихо відійшла вбік. Вона не любила ні воєн, ні полювання, ні любовних інтриг. Прекрасні боги Аполлон і Посейдон домагалися її руки, але вона вважала за краще залишитися незаміжньою. Люди шанували цю богиню і приносили їй жертви перед початком кожної священнодіяльності. У Римі вона звалася Вестою.
Деметра
Богиня доброї родючості, яка пережила особисту трагедію, коли підземний бог Аїд закохався і викрав дочку Деметри Персефону. Поки мати шукала доньку, життя завмерло, листя повяло і облетіло, трава і квіти засохли, ниви і виноградники загинули і спорожніли. Бачачи все це, Зевс наказав Аїду відпустити Персефону на землю. Той не міг послухатися могутнього брата, але попросив хоча б третину року проводити з дружиною в підземному царстві. Деметра зраділа поверненню дочки - всюди відразу зацвіли сади, заколосилися ниви. Але кожного разу, коли Персефона залишала землю, богиня знову впадала в печаль - і починалася люта зима. У римській міфології Деметрі відповідає богиня Церера.
Ірида
Грецька богиня веселки, про яку вже згадувалося. За уявленням стародавніх, веселка була нічим іншим, як мостом, що з 'єднує землю з небом. Іриду за традицією зображали златокрилою дівчиною, а в руках вона тримала чашу з дощовою водою. Головною метою цієї богині було розносити звістку. Це вона робила з блискавичною швидкістю. За легендою, вона була дружиною бога вітру Зефіра. На ім 'я Іриди називається квітка ірис, що вражає грою колірних відтінків. Також від її імені походить назва хімічного елемента іридію, сполуки якого теж відрізняються різноманіттям колірних тонів.
Натискання
Це грецька богиня ночі. Вона народилася з Хаосу і була матір 'ю Ефіру, Гемери і мойр, богинь долі. Також Нікта породила Харона, перевізника душ померлих у царство Аїда, і богиню помсти Нємєверху. В цілому Нікта пов 'язана з усім, що стоїть на межі життя і смерті і укладає в собі таємницю буття.
Мнемосіна
Дочка Геї та Урану, богиня, яка уособлює пам 'ять. Від Зевса, який звабив її, перевтілившись у пастуха, народила дев 'ять муз, які відповідали за пологи і види мистецтв. На її честь назвали джерело, що дарує пам 'ять всупереч джерелі забуття, за яке відповідає Лета. Вважається, що Мнемосіна володіє даром всезнання.
Феміда
Богиня закону і правосуддя. Вона народилася в Урана і Геї, була другою дружиною Зевса і передавала богам і людям його накази. Феміда зображується з пов 'язкою на очах, з мечем і вагами в руках, уособлюючи неупереджений справедливий суд і відплату за злочини. Вона донині символізує правові організації та норми. У Римі Феміду називали Юстицією. Як і інші грецькі богині, вона мала дар вносити порядок у світ речей і природу.
Еос
Сестра Геліоса, бога сонця, і Селени, богині місяця, Еос - покровителька ранкової зорі. Щоранку вона піднімається з океану і летить на своїй колісниці по небосхилу, змушуючи сонце прокидатися, і розкидає на землю жмені алмазних капелек роси. Поети звуть її "прекраснокудрою, рожевоперстою, златотронною", всіляко підкреслюючи пишність богині. Згідно з міфами, Еос була палкою і закохливою. Малий колір ранкової зорі іноді пояснюється тим, що вона соромиться бурхливо проведеної ночі.
Ось головні богині, оспівані співаками і міфотворцями Стародавньої Еллади. Ми розповіли тільки про благодатних богинь, які дарують творчий початок. Є й інші персонажі, імена яких пов 'язані з руйнуванням і горестями, але про них - особлива розмова.