Торнадо і смерчі - природні стихійні лиха, які викликаються сильними потоками вітру. Закручуючись у вирви, вони спускаються до поверхні землі, руйнуючи будівлі, машини і дерева, а часто наслідком їх появи стає загибель людей. Торнадо в США відбуваються найчастіше порівняно з іншими країнами, за статистикою тут щорічно буває в середньому близько 700 смерчів.
Походження торнадо
Природа зародження і виникнення смерчу полягає в зіткненні двох різноспрямованих сильних вітрів. При проходженні грозової хмари зустрічний вітер різко змінює напрямок і дме вертикально вгору, далі спадає вниз. Іноді висхідний і низхідний потоки зустрічаються всередині хмари і починають закручуватися по спіралі, що і стає початком смерчу.
Такий закручений стовп повітря в метеорології називають мезоциклоном. Масу обертового повітря - вортекс або вир. Всередині нього відбувається падіння атмосферного тиску, через що всмоктування навколишнього повітря сильно збільшується. У міру росту такі смерчі набирають потужність і починають обертатися швидше. Причому швидкість пересування торнадо знаходиться в межах 20-60 км/год.
При втягуванні знизу повітря торнадо стає схожим на воронку або конус. Чим більша кількість повітря, тим більш конусоподібним він стане.
Форма смерчу може бути у вигляді тонкої обертової трубки або конуса. Діаметр може дійти до декількох сотень метрів, причому поблизу води його нижній діаметр зменшується до 30 м, а при торканні поверхні землі - до 2-3 км.
Напрямок закручування повітря всередині смерчу в Північній півкулі - завжди проти руху годинникової стрілки, в Південному - по її ходу.
Колір торнадо може бути найрізноманітнішим і залежить від кількості бруду і пилу, що піднімається з землі. Найбільш часто вона варіюється від брудно-білої, сірої до коричневої або червоно-бурою, коли домішується червона глина. Також його відтінки можуть змінюватися при освітленні або заході сонця та інших атмосферних явищ. Нічні торнадо часто супроводжуються спалахами блискавок всередині грозової хмари.
Швидкість вітру всередині смерчу може досягати 1000 км/год, причому всередині його з такою ж силою можуть переміщатися дерева, металеві предмети і взагалі все, що він засмоктує з поверхні землі.
Стихія в США
Погода в США і фізико-географічні особливості їх території сприяють виникненню великої кількості смерчів і ураганів. У рівнинній її частині присутні потужні західні вітри, які дують над Скелястими горами. Переміщення повітряних мас по величезній рівнині, оточеній з двох боків океанами і горами, має специфічні особливості. Тут проходить "лінія посухи", що розмежовує сухе західне повітря і вологі східні вітри.
При потраплянні їх на рівнину вони зустрічаються з нижчими теплими потоками, що йдуть від Мексиканської затоки. Як правило, торнадо супроводжується сильним дощем, вітром або градом. Зіткнення протилежних повітряних мас, як правило, відбувається над центральними штатами, тут і формуються потужні торнадо.
Найпоширеніший вид торнадо в США - бічеобразний (класична воронка з гладким стовпом). Найбільш небезпечні складові вихору, що нагадують за формою палять. Рідше зустрічаються вогняні смерчі, що виникають під час пожежі.
"Алея торнадо"
Смерчі - регулярне явище на території США, проте існують райони, де вони з 'являються найбільш часто: рівнини між Аппалачами і Скелястими горами.
"Алея торнадо" включає області центральної частини США, в яку входять штати Техас, Небраска, Айова, Канзас, Оклахома, Колорадо, Південна Дакота і Міннесота. На ці регіони припадає 90% всіх смерчів, що утворюються в Америці.
Термін "Алея торнадо" вперше був використаний в 1952 р. в науковому проекті Е. Фаубуша і Р. Міллера, в якому була досліджена погода в США. Потім цю назву підхопила преса, поширивши його по всьому світу. Іноді ще вживається термін "Великі рівнини поясу торнадо".
Майже вся територія Алеї - це Великі рівнини, де відсутні гори, які часто виконують роль перешкод для скидання вологи. Через це рівнинна область відкрита для проходження холодних фронтів з Канади, а також теплих з Мексики. При їх зіткненні і зароджуються смерчі.
Кількість торнадо залежить від погодних умов і пори року. За спостереженнями метеорологів максимальна кількість припадає на весну, мінімальна - на зиму.
Наука і торнадо
Починаючи з 1950-х років, вчені почали офіційно фіксувати торнадо в Америці, а також проводити численні дослідження стихійного лиха. Активно стали впроваджуватися механізми захисту, проведена розробка приладів, які своєчасно сигналізують про зародження та проходження атмосферних вихорів, прораховуючи ступінь небезпеки виникнення торнадо.
У систему захисту входять метеосупутники і локатори, які за фотографіями проходять фронтів вчені передбачають ймовірну появу смерчів. У регіонах, що входять в "Алею торнадо", при будівництві враховують спеціальні розрахунки конструкції будівель, будуються укриття, створені професійні служби, що сповіщають сигналами жителів про початок або наближення стихійного лиха.
Наслідки торнадо
Торнадо в США приносять містам і поселенням країни страшні руйнування і загибель людей, адже при проході смерчу відбувається засмоктування в нього всіх споруд і предметів, що знаходяться всередині вирви.
Внаслідок низького тиску всередині торнадо при його зіткненні з будівлею або будь-якими предметами може трапитися вибух і великі руйнування. В історії зберігся курйозний випадок, коли смерч пройшов через курник, після чого всі кури виявилися ощипаними. Вчені пояснили це вибухом повітряних мішечків, розташованих у птиці в підставі пір 'я, при якому пір' я відокремилися від тулуба.
Трагічним прикладом руйнувань може служити знищення цілого містечка Грінсбург (шт. Канзас), що сталося в травні 2007 р.: смерч завширшки 2,7 км зі швидкістю 330 км/год знищив 95% будівель (див. фото, розташоване в статті нижче) і забрав 11 людських життів, хоча попередження сиренами пройшло за 20 хв. до наближення торнадо, і жителі встигли сховатися.
Найбезпечнішим місцем у будинку, за рекомендаціями вчених, є північно-східний кут біля фундаменту або центр вхідних дверей. При проходженні смерчу на вулиці краще ховатися в канави або рів.
Статистичні дані
За даними вчених, станом на сьогоднішній день в Америці від торнадо постраждало 10 тис. осіб.
Найстрашніші і руйнівні стихії, за історичними даними, відбулися в XX-XXI ст. в такі роки:
- 1917 - Меттунський торнадо;
- 1925 - торнадо завширшки 1,6 км пройшов через 3 штати (Міссурі, Іллінойс, Індіану), забравши життя 690 осіб, зруйнувавши безліч поселень і ферм;
- 1953 - зруйноване містечко в Техасі, загинуло понад 100 осіб;
- 1998 - потужні смерчі у Флориді.
Рекордним за кількістю минулих торнадо став 2011 рік - 1704 смерчі і 553 загиблих. Середні щорічні матеріальні втрати Америки досягають майже 8 млрд. дол.
Торнадо-2017
Цього року стихія продовжувала свою руйнівну дію в деяких штатах.
Великі торнадо в США 2017 року:
- Березень - минулий смерч залишив без світла 500 тис. чол. у Мічигані.
- Травень - жертвами стихії, що проніслася над 5-ма штатами США, стали 13 людей, ще кілька зникли безвісти.
- Червень - смерч пронісся через базу ВПС Пентагону в штаті Небраска і пошкодив 10 літаків, призначених для надзвичайних ситуацій в країні, кілька дерев і одну будову.
- 11 серпня - торнадо в техаському містечку Талса залишив 11 тис. жителів без світла, 30 людей поранено.
- За другу половину серпня в Техасі під час проходження урагану Харві метеорологами оголошено про проходження понад 70 торнадо, так що в останнє торнадо в США може вважатися як і раніше частим явищем.
Мисливці за торнадо
Люди, кому довелося зіткнутися в житті з явищем проходження торнадо, діляться на дві категорії: ті, хто потрапив у нього випадково, і мисливці, які спеціально шукають зустрічі з цим стихійним лихом. Полювання за торнадо в США є сьогодні одним із захоплень людей, які люблять екстремальні ситуації.
Створювався такий рух з суто науковими цілями. Адже для вивчення природи смерчу необхідно було наблизитися до нього. Вчені на автомобілях намагалися під 'їхати ближче до торнадо, що проходив, що часто закінчувалося трагічно. Однак дослідників і мисливців подібних видовищ це не змогло зупинити, адже фото і відео, отримане з близької відстані від цього атмосферного явища, зачаровують своєю неординарністю і грізною природною красою.