Космічний апарат TGO місії «ЕкзоМарс-2016» (ExoMars-2016) успішно виконав серію маневрів, які змінили нахилення його орбіти з 7 до 74 градусів.
Нагадаємо, що в рамках проекту «ЕкзоМарс-2016» до Червоної планети відправлено демонстраційний посадковий модуль «Скіапареллі» (Schiaparelli) і орбітальний модуль TGO (Trace Gas Orbiter), призначений для спостережень атмосфери і поверхні Марса.
Під час посадки на Червону планету «Скіапареллі» зазнав аварії. Що стосується апарату TGO, то він функціонує нормально. Цей орбітальний модуль несе на борту два прилади, створені в Росії: спектрометричний комплекс АЦС для вивчення хімії атмосфери (ACS, Atmospheric Chemistry Suit) і нейтронний телескоп високої роздільної здатності ФРЕНД (FREND, Fine-Resolution Epithermal Neutron Detector)
Серія маневрів за рахунок двигунів TGO була здійснена в кінці січня - початку лютого. У результаті площина орбіти, що спочатку майже збігалася з екваторіальною, нахилилася таким чином, щоб апарат проходив над полярними областями. Саме таке нахилення буде у фінальної робочої орбіти з висотою близько 400 км над поверхнею.
Остання операція 5 лютого була зроблена, щоб зменшити перицентр орбіти з 250 до 210 км. Висота апоцентру також була трохи знижена (33 475 км), щоб період орбіти дорівнював одній марсіанській добі.
Незабаром для TGO настане стадія гальмування за допомогою атмосфери - вона повинна початися в середині березня і триватиме близько 13 місяців. Перед цим на початку наступного місяця планується провести включення наукових приладів для проведення калібрувань на новій орбіті.