У рамках виставки Seoul Motor Show 2013, що проходить в Південній Кореї, компанія Hyundai Motor представила персональний мобільний пересувний засіб E4U. Поки що цей пристрій, розроблений підрозділом Advanced Design Department, є ще концептуальним зразком, але вже може пересуватися.
Символ E у назві можна трактувати як egg (яйце, за формою пристрою), evolution (еволюція), ecology (екологія). E4U здатне переміщатися у всіх напрямках. Замість традиційних коліс у цьому міні-мобілі використовується якась напівсферична частина, що обертається тільки в одному напрямку - проти годинникової стрілки. Не зовсім зрозуміло, як саме вона приводить пристрій у рух. За словами джерела, напівсфера позиціонується горизонтально до площини землі своїм поперечним перерізом (очевидно, сферичною поверхнею вниз). Натискаючи на одну з педалей, користувач змушує півсферу торкнутися поверхні і почати рух. Для зворотного напрямку руху потрібно натиснути другу педаль. Регулюючи нахил сфери по відношенню до площини землі, можна задати поворот під потрібним кутом.
Два коліщатка ззаду дозволяють утримувати рух у потрібному напрямку без проскальзування і заметів і діють за принципом хвостового гвинта у вертольоті. Також вони дозволяють зупинити міні-мобіль навіть при обертанні напівсферичної деталі з використанням фрикційної сили.
За словами інженерів компанії, спочатку керувати пристроєм дуже незвично, але через деякий час людина пристосовується. У демонстраційному прикладі рух був досить повільним, приблизно зі швидкістю пішої прогулянки. Для традиційних доріг (особливо наших) E4U навряд чи підійде, а ось для переміщення по території величезних торгових площ, промислових підприємств і катань по парках і скверах - цілком.
Як наголошується, про нову розробку Hyundai стало відомо ще в жовтні минулого року, але в Сеулі пристрій вперше показано публічно.