Орбітальний телескоп «Кеплер» додав до списку своїх досягнень чергове відкриття - виявлено дві екзопланети, розміри яких можна порівняти з нашою Землею. У системі зірки Kepler 20, що знаходиться на відстані 950 світлових років у сузір'ї Ліри, астрономи ідентифікували як мінімум 5 екзопланет. Найбільший інтерес представляють Kepler 20e і Kepler 20f з радіусами 0,87 і 1,03 від радіусу Землі. Це найменші виявлені на сьогоднішній день планети в іншій зірковій системі.
На жаль, орбіти обох планет знаходяться занадто близько до світила, так що говорити про можливість існування життя на них (принаймні в тій формі, до якої ми звикли) поки не доводиться. Оборот навколо зірки Kepler 20e здійснює за 6,1 доби на відстані 7,6 млн кілометрів, а Kepler 20f - за 19,6 доби на відстані 16,6 млн км. Настільки близькі орбіти виключають наявність будь-якої атмосфери на планетах і визначають досить високі температури їх поверхонь (760 ° С і 430 ° С). Спираючись на теорію формування планет, вчені кажуть, що обидві ці планети кам'янисті з масами менше Землі в 1,7 і 3 рази.
Решта три планети цієї системи отримали індекси Kepler-20b, 20c, 20d. Їхні радіуси становлять 12000 км, 20000 км і 18000 км відповідно, а періоди обігу - і 3,7, 10,9 і 77,6 земної доби.
Система Kepler 20 представляє інтерес своєю незвичністю. У зіркових системах подібної Сонячної (а Kepler 20 - саме така зірка) малі щільні планети розташовуються ближче до світила, а газові гіганти - на околиці. У Kepler 20 великі і малі планети виявилися перемішаними і збиті на орбіти менше Меркурія. Вчені вважають це наслідком якогось катаклізму, раніше планети перебували на інших орбітах.