Про двопроцесорний флагман AMD, довгий час відомим під іменами Fury X2 і AMD Gemini, а потім перейменованим самою компанією в Radeon Pro Duo, ми писали стільки, що сам офіційний анонс вже не викликає особливого інтересу. А між тим, вчора, 27 квітня, графічний підрозділ Radeon Technologies Group офіційно анонсував Radeon Pro Duo. Навіть на тлі прийдешніх рішень на базі Polaris 10 новинка виглядає прогресивно, незважаючи на використання старого, 28-нанометрового техпроцесу, адже її конструкція передбачає швидкісну багатошарову пам'ять типу HBM, в той час як весь 2016 рік AMD і NVIDIA будуть пропонувати покупцям відеокарти з пам'яттю Головною цільовою аудиторією для Radeon Pro Duo компанія справедливо вважає безкомпромісних ентузіастів і розробників ігор, а також технологій і рішень віртуальної реальності. Офіційна рекомендована ціна відповідає позиціонуванню і становить $1500. Якщо для пересічного покупця це солідна ціна, то для професійних карток - досить скромна.
Новий флагман AMD являє собою моноблок з винесеним назовні радіатором рідинної системи охолодження. Як і у Fury X, верхня кришка у Radeon Pro Duo почесна, а логотип RADEON підсвічується червоним. Новинка вимагає підключення трьох восьмиконтактних роз'ємів живлення, але при цьому примудряється вкластися в теплопакет, що не перевищує 350 ватт при 275 ваттах у одиночної Fury X; втім, дивовижні здібності Fiji до регулювання рівнів енергоспоживання і тепловиділення відомі ще за оглядом Radeon R9 Nano. Чиста продуктивність Radeon Pro Duo на обчисленнях одинарної точності становить 16,38 терафлопса - справжній суперкомп'ютер, що вміщається в будь-якому підходящому корпусі для настільного ПК. Спеціалізований прискорювач NVIDIA Tesla P100 розвиває в цьому режимі тільки 10,6 терафлопс, будучи, правда, одноядерним. Але з масштабованістю у Radeon Pro Duo проблем немає: завдяки технології FireRender її коефіцієнт досягає 1,7 млрд в професійних додатках, в оточеннях VR вступає в дію Liquid VR і масштабованість близька до 100%. В іграх ефект, як зазвичай, залежить від драйверів. Як тільки карта опиниться в нашій тестовій лабораторії, ми неодмінно перевіримо її поведінку в популярних ігрових проектах і синтетичних тестових пакетах.
Тим часом визначилася офіційна цінова політика Advanced Micro Devices щодо нових рішень на базі архітектури Polaris. Як заявив у своєму інтерв'ю ресурсу ARS Technica корпоративний віце-президент AMD Рой Тейлор (Roy Taylor), Polaris дійсно не стане основою для екстремальних рішень, але замість цього прекрасно охопить собою весь ринок масових графічних карт, включаючи верхній сегмент для вимогливих гравців. У цьому і полягає важливість нової графічної архітектури AMD 2016 року. Він також зазначив, що збільшення ринкового охоплення є обраною AMD стратегією протистояння розробникам ігор, які бажають продавати свої проекти за завищеними цінами (ст.140/$ 50). Про позиціонування різних відеокарт на базі Polaris 10 і Polaris 11 ми вже повідомляли, але тепер відомі і цінові рамки. У найближчому майбутньому очікується вибухове зростання ринку пристроїв і ПЗ для віртуальної реальності, а як відомо, флагманські дорогі відеокарти становлять лише невелику частину від загального обсягу продажів. Але VR вимоглива до апаратних ресурсів, оскільки потрібна обробка картинки для кожного ока. У результаті AMD націлює Polaris 10, здатний забезпечити прийнятну продуктивність в VR, в ціновий сектор з верхньою планкою $349. Це саме та максимальна сума, яку готова витратити на нову відеокарту більшість любителів ігор, що не володіє необмеженим бюджетом.
Це дуже хороша новина для всіх, хто планує заміну відеокарти в найближчому майбутньому, адже мова йде про $350 за старшу версію Polaris 10, він же гіпотетичний Radeon R9 480X на базі ядра Ellesmere XT з 40 обчислювальними блоками GCN 4.0, що в сумі дають 2560 потоків Ця модель буде укомплектована 8 Гбайт відеопам'яті GDDR5X з 256-бітною шиною доступу. Частотні характеристики, так само як і кількість текстурних блоків і модулів растрових операцій, на даний момент невідомі, ми знаємо лише, що максимальний теплопакет Radeon R9 480X не перевищить 150 ват. Ще дешевше покупцеві обійдеться Radeon R9 480, правда, ціною усіченої конфігурації: з 40 обчислювальних модулів GCN будуть активні тільки 36, а значить, кількість доступних потокових процесорів знизиться до 2304. Ці цифри практично офіційні, оскільки не раз зустрічалися в різних джерелах і завжди збігалися. Очевидно, для здешевлення в Radeon R9 480 може бути встановлена пам'ять GDDR5, але з найбільшою доступною для даної технології частотою. Молодша когорта, Polaris 11, майбутні Radeon R9 470X і Radeon R9 470, на повноцінне використання у віртуальній реальності навряд чи претендують без серйозного зниження налаштувань деталізації, а їх основні характеристики нам теж відомі: 1280 і 1024 потокових процесора GCN 4.0 і теплопакет, що не перевищує 50 ватт.
Битва в секторі VR обіцяє бути жорсткою, адже і NVIDIA готує до випуску свої рішення на базі архітектури Pascal, втіленої в ядро GP104. Але Рой Тейлор вважає, що «зелені» цього разу знаходяться в менш вигідній позиції. За наявними в його розпорядженні даними, NVIDIA не збирається збільшувати ступінь покриття ринку, а її рішення на базі Pascal відносяться до категорії HEDT, і їх цінова планка, швидше за все, буде починатися з позначки $600 і навіть досягати цифри $1000. А це аж ніяк не додасть популярності майбутнім GeForce GTX 1080 і навіть 1070 в очах майбутніх потенційних покупців - такі ціни завідомо перевищують «суму психологічного бар'єру», наведену вище. А порівняно недорога GeForce GTX 1060, як ми вже знаємо, взагалі з'явиться на ринку лише восени, коли той вже буде ґрунтовно наповнений новими рішеннями AMD. Втім, NVIDIA не збирається здаватися і також працює над програмно-апаратними рішеннями, націленими на ринок VR. Первинною метою «Зелені» ставлять собі збільшення бази користувача VR з поточних 13 ‒ 14 мільйонів до 25 мільйонів, хоча це мізерна частка від кількості ПК, наявних у світі. Корпоративний віце-президент «червоних» назвав NVIDIA гідним суперником, відомим по спільних роботах у складі Khronos над новим API Vulkan, і заявив, що сподівається на подальшу плідну конкуренцію, від якої, в підсумку, виграють всі.