Європейське космічне агентство (ЄКА) повідомило про створення детальної тривимірної моделі Антарктиди - континенту, розташованого на півдні Землі.
Модель сформована на основі даних, переданих супутником «Кріосат» (CryoSat). Цей апарат був виведений на орбіту в квітні 2010-го і приступив до роботи в кінці того ж року. Супутник призначений для вимірювання товщини і площі льодового покриву Антарктиди, Гренландії, Ісландії, а також гірських льодовиків. Головним інструментом апарату є високоточний висотомір, здатний працювати в декількох режимах.
В основу 3D-моделі Антарктиди покладені близько 250 млн вимірювань, які «Кріосат» виконав за шість років - з 2010 по 2016 рр. Очікується, що ця деталізована тривимірна карта допоможе в прогнозуванні змін, які може зазнати крижаний покрив. Крім того, модель стане в нагоді при плануванні дослідницьких місій і при оцінці інтенсивності танення льодів.
Зазначимо, що антарктичний крижаний щит є найбільшим на нашій планеті. Середня товщина шару льоду тут становить 2500-2800 метрів, а в деяких районах досягає 4800 метрів.
Незабаром нова тривимірна модель Антарктиди з'явиться у вільному доступі на порталі CPOM (Center for Polar Observation and Modelling). Більш детально про проект можна дізнатися тут.