Деякий час тому в журналі Cellulose було опубліковано дослідження фінських вчених, які розповіли про створення оптичного волокна з целюлози. Ідея створити світлопровідні волоконні структури вперше оформилася в 1910 році. Багато десятиліть потому оптоволоконні кабелі стали повсякденною реальністю і незамінним засобом енергоефективної передачі інформації на десятки тисяч кілометрів.
Створене фінськими вченими оптоволокно з целюлози не годиться для цілей телекомунікації. Занадто велике в ньому загасання світла ― до 6,3 дБ на сантиметр на відкритому повітрі для довжини хвилі 1300 нм. У воді згасання збільшувалося до 30 дБ на сантиметр. Але саме ця властивість виявилася найбільш затребуваною. Подібні оптоволокна з целюлози, завдяки своїй вродженій властивості намокати, виявляться цінним і зручним рішенням для вимірювання вологості.
Світ розумних датчиків і речей з підключенням до Інтернету може отримати гнучкі, протяжні і прості, а також енергоефективні датчики для вимірювання вологості. Такі рішення можна вбудовувати у фундаменти будівель і споруд для контролю вологості в монолітних структурах, наприклад, для контролю над рівнем паводкових і ґрунтових вод. Носима електроніка може поповнитися датчиками вологості тіла і одягу, що стане в нагоді в побуті для стеження за станом маленьких дітей і для любителів активного відпочинку.
Оптичні волокна з пластичних матеріалів вже освоїли нішу датчиків для збору сейсмічних даних, включаючи навіть стеження за міським трафіком і особливо гучними шумами на вулицях міст (пострілами, звуками аварій тощо). З появою оптичних волокон з целюлози сфера використання гнучких, термічно стійких і міцних оптичних кабелів розшириться до моніторингу вологості, на що пластикові оптоволокна не здатні в принципі.