Агентство перспективних військових розробок (DARPA) Міністерства оборони США вибрало трьох розробників перспективного літака, позбавленого механізації крила.
Американські військові вибрали трьох учасників тендеру на розробку нового способу управління літальним апаратом за допомогою інноваційних виконавчих пристроїв CRANE (Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effecters). У рамках конкурсу вони повинні будуть розробити, зібрати і провести випробування літака, повністю позбавленого механізації крила. На першому етапі учасники повинні визначити системи, які можна буде використовувати для управління польотом замість традиційної механізації.
До участі в тендері CRANE Міноборони США допустило компанії Aurora Flight Sciences, Lockheed Martin і Georgia Tech Research. Вони повинні будуть визначити технології і технічні рішення, які дозволять впливати на прикордонний шар повітря на планері літака, дозволяючи тим самим керувати його польотом. Терміни завершення першого етапу тендеру не уточнюються, так само як і технічні подробиці роботи системи управління повітряним потоком.
Як відомо, у сучасних літаків управління польотом проводиться за допомогою рухомих аеродинамічних елементів, укупі званих механізацією. Існує механізація крила і хвостового оперення, що приводиться в рух за допомогою електричних, механічних або гідравлічних систем. За її допомогою льотчики можуть керувати не тільки напрямком польоту літака в просторі, але і формуванням підйомної сили на крилі або швидкістю літального апарату.
Проект CRANE передбачає повну заміну традиційної механізації, за допомогою якої проводиться управління польотом, на інноваційні активні системи управління повітряним потоком. Нові системи на літаку повинні будуть використовуватися на всьому протязі польоту - від зльоту і посадки до польоту на великій висоті. Передбачається, що використання активних систем управління повітряним потоком дозволить зробити перспективні літаки легшими і дешевшими в обслуговуванні завдяки зменшенню числа рухомих елементів.