Комп 'ютерна пам' ять може бути енергозалежною (ОЗУ) і енергонезалежною (жорсткий диск). Розмір першої в сучасних комп 'ютерах обчислюється в гігабайтах, а другої - в терабайтах.
Комп 'ютерна пам' ять являє собою фізичні пристрої для зберігання інформації. У сучасних комп 'ютерах широко використовуються два види зберігання даних - на жорстких дисках і в оперативній пам' яті. Розмір оперативної пам 'яті може обчислюватися в гігабайтах, а ємність жорстких дисків може досягати декількох терабайтів. Говорячи про комп 'ютерну пам' ять, зазвичай передбачають або оперативну пам 'ять, або ємність жорсткого диска.
Оперативна пам 'ять
Оперативна пам 'ять або оперативний запам' ятовуючий пристрій (ОЗУ) діє за принципом енергозалежного зберігання даних. Її робота заснована на використанні транзисторів. Після того, як комп 'ютер вимикають, всі дані в оперативній пам' яті стираються.
Розмір "оперативки" прийнято вимірювати в гігабайтах. У більшості сучасних персональних комп 'ютерів використовуються модулі пам' яті від двох до чотирьох гігабайт. Один гігабайт містить у собі понад мільярд байт. У такий обсяг пам 'яті вміщується одна година звичайного відео, сім хвилин відео високої роздільної здатності або близько двох годин музики CD-якості. При бажанні, користувачі персональних комп' ютерів можуть збільшувати обсяг оперативної пам 'яті, додаючи нові модулі. Це дозволяє комп 'ютеру швидше працювати. У гігабайтах "оперативка" вимірювалася не завжди. Ще 15-20 років тому звичним розміром для ОЗП були 128, 256 або 512 мегабайт. Це - в 4-20 разів менше, ніж у випадку сучасних обчислювальних машин.
Жорсткий диск
Якщо оперативна пам 'ять відповідає за динамічний запис даних, з якими процесор працює "на льоту", то на жорсткий диск, як правило, записується інформація для довгого зберігання. Цей вид пам 'яті не є енергозалежним - після вимикання комп' ютера дані на ній не стираються. Жорсткий диск зберігає інформацію, використовуючи принцип магнітного запису. У сучасних комп 'ютерах обсяг жорстких дисків вимірюється в терабайтах. Один терабайт вміщує в себе більше тисячі гігабайт (або більше мільйона мегабайт). Перші жорсткі диски, розроблені в середині минулого століття, були розміром з холодильник і могли зберігати лише пару мегабайт. У 1982 році компанія IBM випустила персональний комп 'ютер з диском у п' ять мегабайт. Найперший жорсткий диск обсягом 1 терабайт з 'явився 2007 року, його випустила компанія Hitachi. Він коштував 370 доларів. Вартість сучасних HDD з об 'ємом пам' яті в 1 терабайт становить близько 60 доларів. Пам 'ять, що вимірюється в терабайтах, вміщує в себе величезну кількість інформації. Так, весь архів з 500 мільйонів повідомлень користувачів Usenet вміщується на 1.5 терабайтах, а вся база даних Вікіпедії - на 6 терабайтах.