Виконані спостереження структури поверхні зірки поза Сонячною системою

Виконані спостереження структури поверхні зірки поза Сонячною системою

Європейська Південна Обсерваторія (ESO) повідомляє про те, що астрономи вперше виконали безпосередні спостереження структури грануляції на поверхні зірки поза Сонячної системи.


Мова йде про зірку'1 Журавля, яка знаходиться в 530 світлових роках від Землі в сузір'ї Журавля. Це червоний гігант, що закінчує свій життєвий цикл. Зірка при порівнянній з Сонцем масі приблизно в 350 разів більше за розмірами і в кілька тисяч разів яскравіше нашого світила.

Спостереження здійснювалися з використанням приймача PIONIER (Precision Integrated-Optics Near-infrared Imaging ExpeRiment) на Дуже Великому Телескопі ESO. Виявилося, що на поверхні цього червоного гіганта знаходяться всього кілька конвективних осередків, або гранул, кожна з яких має поперечник близько 120 мільйонів кілометрів - приблизно чверть діаметра зірки.

Гранули утворюються конвективними потоками в плазмі, з якої складається зірка. Плазма розігрівається в центрі світила, розширюється і піднімається до поверхні, де остигає, стаючи більш темною і щільною, а потім знову опускається в зоряні надра. Цей процес триває мільярди років і відіграє головну роль у багатьох астрофізичних явищах, у тому числі в перенесенні енергії, пульсаціях, зоряному вітрі та утворенні пилових хмар у коричневих карликів.

Цікаво, що поверхня Сонця складається з приблизно двох мільйонів конвективних осередків діаметром всього близько 1500 кілометрів. Гігантську відмінність у розмірах конвективних комірок двох зірок можна частково пояснити різними значеннями їх поверхневої гравітації.

 Маса ^ 1 Журавля всього в півтора рази більше сонячної, а за розміром зірка багаторазово перевищує Сонце. В результаті на її поверхні сила тяжіння набагато нижче, чому і утворилося всього декількох величезних гранул.