Ікотою називають наполегливий, мимоволі повторюваний короткий вдих при різко звуженій діафрагмі. У більшості випадків ікота - це нормальне фізіологічне явище, властиве і дітям, і дорослим. Якщо вона доставляє дискомфорт, можна спробувати її зупинити, але перед цим спочатку постарайтеся з 'ясувати причину.
Існують два різновиди ікоти - тривалий і епізодичний. Основними причинами епізодичної ікоти у дітей є переохолодження, їжа вщент, переїдання, тривала жага або підвищена нервова збудливість дитини. Така ікота не вимагає медичного втручання. Запропонуйте малюку попити води, відволікніть його чим-небудь. Якщо дитина переохолодилася, напоїте її теплим чаєм, молоком з медом, одягніть потепліше. Хороший спосіб припинити ікоту - застосувати глибоке дихання. Нехай малюк зробить кілька глибоких вдихів і затримає дихання на 10-20 секунд. Це заспокоїть діафрагмальний нерв, а заодно відверне дитину. Часто епізодична ікота виникає у грудних дітей в перші місяці життя. Повітря при годуванні потрапляє в шлунок і викликає коліки та ікоту. Візьміть малюка після їжі на руки і потримайте його вертикально. Через кілька хвилин повітря вийде і ікота зникне. Немовля може кидати від переїдання, ознаками перекорму будуть рясні зригування. Можна спробувати годувати малюка частіше, але меншими порціями. Також причиною ікоти біля грудничків може бути рясне витікання молока з пляшечки або грудей матері. При цьому малюк тисне, діафрагма скорочується і починається ікота. У цьому випадку потрібно змінити соску або годувати з перервами, періодично виймаючи сосок грудей з рота малюка. Не намагайтеся позбавити дитину від ікоти, лякаючи її. Ви не досягнете очікуваного результату, а малюку розхитаєте нервову систему. З віком у дитини все рідше виникатимуть приступи ікоти. Навіть якщо всі перераховані вище способи не допомагають, просто почекайте, ікота скоро пройде сама. Тривала, виснажлива ікота може бути симптомом органічного походження. Вона спостерігається при ураженнях головного або спинного мозку, при невріті або здавлюванні діафрагмального нерва, при діабеті і деяких інфекціях. Але ці хвороби у дітей зустрічаються вкрай рідко. Найчастіше тривала дитяча ікота є симптомом будь-яких паразитарних захворювань - глистної інвазії, лямбліозу. У разі тривалої ікоти має сенс звернутися до лікаря. Потрібно обстежити дитину, насамперед на гельмінтози.