Історію садів можна порівняти з історією людства, хоча ким і коли був оброблений перший сад - таємниця, прихована в глибині століть. З розвитком мистецтва ландшафтного дизайну в ньому складалися різні стилі і напрямки. Основними стилями стали регулярний, або французький, і пейзажний, або англійський.
Регулярний стиль склався в 17 столітті у Франції, ставши відображенням суворого і нормативного класицизму. Його відрізняє геометрично правильне планування з яскраво вираженою симетричністю композиції.
Головним елементом регулярного парку є партер - декоративна посадкова гряду квадратної або прямокутної форми, що містить візерунковий орнамент, який утворюють однорічні декоративні рослини.
Рослини у французькому парку акуратно підстрижені і являють собою топіари - зелені скульптури у формі геометричних фігур, тварин і казкових персонажів. Алеї розташовані паралельно або перпендикулярно один одному.
Поради від ландшафтного дизайнера. Дивіться відео!
Водойми також мають форму кола, овала, квадрата або прямокутника і відрізняються дзеркально гладкою поверхнею. Декоративні фонтани прикрашені скульптурними композиціями, як правило, створеними на античну тематику.
На протилежність регулярному стилю, англійський пейзажний парк викликає в пам'яті живописні картини первозданної природи. Пейзажний стиль з'явився у 18 столітті на хвилі просвітницьких ідей про «природну людину», що живе в гармонії з природою.
На відміну від підкреслено доглянутого регулярного парку, пейзажний парк справляє оманливе враження деякої занедбаності. Замість класичних альтанок тут можна побачити штучні руїни старовинного замку або невеликий млин, замість фонтанів - ставки природної форми.
Самобутнім явищем ландшафтного мистецтва є китайський і японський сад. Китайські сади будуються за принципом шараваджі - свідомо введеної нерегулярності та асиметрії. Китайці трактують свої сади як сукупність землі, води, листя і огорожі. При цьому кожен елемент у них несе певне смислове навантаження. Іншими словами, китайський сад - це ціла філософія.
Не менш цікаві і японські сади. Вони мініатюрні і стримані по колориту. Їх характерними елементами є ліхтарики і горбаті містки. Квітучі, листопадні дерева і чагарники уособлюють тут ідею мінливості світу, а вічнозелені - ідею його незмінності.
Прагнення до лаконічності і символізму призвело до появи садів каменів, де вода і рослини позначаються камінням і піском. Такі садки призначені лише для споглядання і медитації.
Сучасний ландшафтний дизайн спирається на традиційні напрямки садово-паркового мистецтва, однак при цьому відображає смак і спосіб життя господарів саду. З біблійних часів сад асоціювався з раєм, і сьогодні він може стати джерелом душевного спокою і чистої радості.