Цінні папери - це один з найпривабливіших варіантів інвестування. Фондовим ринком називають механізм, що об 'єднує осіб, які мають вільні інвестиційні засоби та осіб, які потребують таких засобів.
Щоб точніше усвідомити, що таке фондовий ринок, або ринок цінних паперів, потрібно зрозуміти, що він є частиною величезної системи під назвою фінансовий ринок. Об 'єкт угод купівлі-продажу на фондовому ринку - це виключно цінні папери.
Найважливіша особливість фондового ринку полягає в тому, що цінні папери можуть звертатися на ньому абсолютно безперешкодно. Це означає, що інвестор будь-якого виробництва, який здійснив це за допомогою покупки акцій, наприклад, має право продати ці акції. Однак після такого перепродажу саме підприємство, яке випустило акції, як і раніше буде функціонувати. На виробничий процес підприємства ніяк не вплине факт перепродажу цінних паперів. Ця особливість фондового ринку дає вкладнику можливість вибирати термін, на який він готовий інвестувати в конкретний бізнес.
У структурі ринку цінних паперів окремо виділяють ринок капіталу і грошовий ринок. На першому звертаються або цінні папери з терміном погашення більше одного року, або безстрокові. На грошовому ринку предметом угод є цінні папери з коротким терміном дії - до року. По своїй організації фондовий ринок підрозділюється на первинний і вторинний. Якщо на первинному ринку цінні папери розміщуються виключно знову випущені цінні папери, то на вторинному ринку відбувається перепродаж вже куплених колись одним або кількома інвесторами цінних паперів. На випуск, або емісію, цінних паперів зазвичай мають право тільки юридичні особи, за винятком векселів. Вже на вторинному ринку також існують дві підструктури. Перша з них - біржовий ринок, який являє собою обіг цінних паперів всередині біржі. Друга - позабіржовий ринок, яка включає також обіг паперів за межами бірж. Щоб цінний папір виявився допущеним до біржових торгів, потрібна його відповідність встановленим біржею вимогам. Процес внесення знову емітованого цінного паперу в котирувальний біржовий лист називається лістингом. Сам котирувальний лист - перелік цінних паперів, що пройшли через лістинг. Однак одного разу минулі цю процедури цінні папери можуть згодом з якихось причин перестати відповідати встановленим критеріям, і в такому випадку папери знову будуть викреслені з котирувального листа, або будуть піддані процедурі делістингу. Щоб стати учасником фондового ринку і успішно займатися інвестиціями, не обов 'язково профільна освіта або великі суми вільних грошей. В першу чергу, необхідно вивчити наявний досвід трейдингового бізнесу, а потім можна поступово діяти. Однак торгівля на фондовому ринку відноситься до бізнесу з високим рівнем ризику, і новоспеченому учаснику фондового ринку слід розуміти, що будь-яке його рішення приймається виключно на власний страх і ризик.