У сучасній макроекономіці ситуація, в якій поєднується депресивний стан економіки, економічний спад і зростання цін, позначається як стагфляція. Даний термін утворився від поєднання двох економічних понять "інфляція" і "стагнація". Стагфляція є відносно новим явищем, що з 'явилося в результаті утворення нових умов формування капіталу.
Термін "стагфляція" бере початок у 1965 році у Великобританії, тоді в періоді 1960-70их були зафіксовані перші стагфляційні процеси. До цього циклічно розвивається економіка характеризувалася тим, що в разі спаду виробництва та економічної депресії відбувалося зниження цін, тобто дефляція, або ж гальмувалося їх зростання. Приблизно з кінця 60-их років минулого століття чітко почала вимальовуватися протилежна картина, яку в економіці почали називати стагфляція. Особливо яскраво вона визначилася в США, коли при спаді виробництва темп інфляційного зростання цін склав 10%. Рух економіки в рамках циклічності відбувається між стагнацією, якою характерне падіння цін, високе безробіття, низький рівень економічного зростання і активності, і інфляцією, що супроводжується протилежними процесами. Таким чином, для позначення процесів, що характеризуються високим безробіттям і зростаючими цінами за відсутності економічного зростання, було прийнято об 'єднати два поняття "стагнація" і "інфляція" в одно - стагфляція. Виникнення стагфляції, на думку ряду фахівців, відбувається в результаті політики монополій, які підтримують високий рівень цін під час кризи. Також на цей процес впливають антикризові заходи, здійснювані державою для управління попитом і регулювання зростання цін. Однак навіть ці причини не можуть пояснити появу феномену стагфляції в період з кінця 1960 років по початок 1980 років, який носив глобальний характер і проявився в більшості розвинених країн Заходу. Імовірно, цей процес запустився через глобалізацію в економічній сфері, що характеризується скасуванням протекціонізму і лібералізацією зовнішньої торгівлі. Це призвело до кінця існування відокремлених національних економік у західних країнах і сформувало глобальну світову економіку. Можливо, глобалізація стала причиною одночасного повсюдного зростання інфляції і безробіття. Також до причин появи стагфляції відносять енергетичні кризи.