30 січня 1948 року в Делі трьома пострілами з пістолета був убитий під час вечірньої молитви ідспондент руху за незалежність Індії - Махатма Ганді. Його назавжди запам'ятали як головного борця за індійську свободу, однак у нього в цій справі була ціла низка попередників і соратників.
Нана Сагіб Індія перебувала під гнітом Великобританії загалом понад двісті років. Перша спроба скинути європейські кайдани відбулася ще в 1857 році і увійшла в історію під назвою «повстання сипаїв». Одним з лідерів індійських повстанців якраз і став Нана Сагіб, уроджений Дхонду Пант. У нього дійсно був причини зненавидіти британців: усиновлений пішвою (прем'єр-міністром) Мератхської конфедерації, він за рішенням англійської влади повністю позбувся спадщини - величезні статки відійшли у володіння Британської Ост-індійської компанії. Тоді Нана Сагіб і зважився на організацію повстання.
Сипаї (наймані солдати в колоніальній Індії) почали бунт з облоги важливого міста - Канпура. Британці не були готові до довгої облоги, тому здали місто в обмін на безпечний вихід до Аллахабада. Евакуація з Канпура, однак, переросла в масштабну різанину, де загинула велика частина британців. Близько 200 жінок і дітей відвели на віллу в Бібігар, де через кілька тижнів також вирізали. Наступного ж дня після бібігарського інциденту сили Ост-індійської компанії розбили військо Нана Сагіба. Сам він зник: за деякими відомостями, помер від малярії, за іншими - втік до Непалу. Воювати за свободу Індії - правда, недовго - продовжив його генерал, Тантія Топі, якого в 1859 році повісили за вироком англійського суду.
Мангал Панді Панді також брав участь у повстанні 1857 року, увійшов в історію і при цьому в даний час вважається національним героєм Індії. Ось тільки Панді був не лідером повстання, не генералом, а всього лише рядовим солдатом. В кінці березня 1857 року, коли повстання набирало силу, Мангал Панді закликав невеликий гарнізон в містечку під Калькуттою приєднатися до нього і стріляти в першого ж європейця, який попадеться на очі. Він підкріпив сказане власним прикладом і раптово відкрив стрілянину по англійських офіцерах.
Сіпаї, що перейнялися словами Панді, відмовилися за наказом генерала заарештовувати його, однак при цьому повноцінного бунту так і не відбулося. Панді, опинившись у безвихідній ситуації, намагався застрелитися, але зміг тільки поранити себе. Втім, через кілька днів він все одно був повішений за наказом британської влади. У 2005 році в Індії навіть зняли фільм «Повстання», в основу якого лягла історія Мангала Панді.
Субхас Чандра Бос Субхас Чандра Бос, якого в Індії більше знають під ім'ям Нетаджі, був готовий боротися з британською владою будь-якими способами: він, зокрема, співпрацював з німцями і японцями в спробах звільнити хоча б клаптик індійської землі. При цьому, до речі, Нетаджі отримав освіту саме в тій країні, яку ненавидів - він був щасливим володарем диплома Кембриджського університету.
Нетаджі ніяк не міг погодитися з Ганді - його політику ненасильства він вважав проявом слабкості і підтримував всі спроби збройного повстання в Індії. На початку другої світової війни він шукав контакти з СРСР, потім з нацистською Німеччиною. Друге йому вдалося краще: з його допомогою був створений легіон СС «Вільна Індія». Також він активно вів переговори з Японською імперією про спільну боротьбу проти Великобританії. Згодом в окупованому японцями Сінгапурі він створив уряд Вільної Індії і Національну армію, яка складалася насамперед з військовополонених і робітників-мігрантів. Коли ситуація на фронті для японців стала критичною, Нетаджі спробував перебратися в країну висхідного сонця. Однак його літак впав біля Тайваню. Причини катастрофи досі не з'ясовані.
Джавахарлал Неру Вчений Неру, як його називають в Індії, став одним з найбільш видних індійських політиків і лідером лівого крила національно-визвольного руху. Навчався він також у престижній англійській школі, потім закінчив юридичний факультет Кембриджського університету. Ще будучи в Англії, він звернув увагу на діяльність Ганді. Пізніше Махатма Ганді став його політичним наставником і вчителем.
Неру сповідував доктрину Ганді про боротьбу за незалежність ненасильницькими методами. Однак навіть за ці ідеї він близько десяти років провів у в'язниці, куди його раз у раз поміщала британська влада. У 1927 році Неру обрали головою Індійського національного конгресу, який згодом став найбільшою партією в країні. Джавахарлал взяв активну участь у кампанії неспівробітництва з колоніальною владою і в кампанії бойкоту британських товарів. Після другої світової війни Неру став віце-прем'єром тимчасового уряду Індії, а згодом - першим її прем'єр-міністром.