Бронзове століття панувало близько 2,5 тисячоліть, проте в XII-XIII століттях до н. е. на зміну йому прийшло століття залізне. Цей перехід був викликаний грандіозними змінами в культурі і суспільному укладі держав Близького Сходу і Східного Середземномор 'я. Археологи назвали його бронзовим колапсом.
Бронзове століття - тривалий період історії людства, що охарактеризувався розвитком виробництва і обробки бронзи як основного металу для виготовлення знарядь праці і зброї. Це було пов 'язано зі збільшенням обсягів видобутої міді та олова і винаходом нових поліпшених способів їх обробки.
Початком бронзового століття археологи вважають середину 4 тисячоліття до н. е. У XII столітті до н. е. в культурі і громадському ладі країн Близького Сходу і Східного Середземномор 'я (Єгипті, Сирії, Месопотамії, Греції, Кіпрі, Анатолії) відбулися серйозні зміни.
Сталося падіння Єгипетської імперії, багато міст були зруйновані і розграбовані, були порушені множинні торгові зв 'язки, торгові шляхи спорожніли. Було втрачено багато традицій і звичаїв, зникла писемність деяких народів. У Греції почався період, який отримав назву "темних віків" і тривав майже 400 років. У зв 'язку з майже безперервними війнами в хід йшло багато зброї, а, отже, і бронзи. Запаси олова стали виснажуватися, і досі цей метал рідко зустрічається в природі. Необхідний був новий метод виготовлення зброї і новий сировинний матеріал. Таким матеріалом стало залізо, хоча за металургійними властивостями бронза міцніша і довговічна заліза, до того ж для її виробництва потрібна набагато менша температура плавки. Залізо стало застосовуватися в металургії деяких країн ще в період пізнього бронзового століття, в XVI-XII століттях до н. е. Цей метал, згідно з історичними свідченнями, був відкритий халібами, народом Малої Азії. Від назви їхнього народу і пішло найменування металу, від греч.халібас - "залізо" .Сировиною для виплавки заліза халібам служили магнетитові піски, що складаються з дрібних уламків різних порід. Греки продовжили розвиток способів видобутку нового металу, і залізо поширилося всюди. Згодом його почали використовувати у виготовленні знарядь праці, що сприяло підвищенню родючості земель і збільшенню врожаю. Таким чином, на зміну віку бронзовому прийшло століття залізне.