З часів Стародавнього Вавилона людство знало про 12 знаків Зодіаку: Скорпіон, Діва, Ваги та інші. У 20 столітті було запропоновано виділити 13-й знак. Новий зодіакальний "дім" побачили в сузір 'ї Змієносця.
Про 13-й знак заговорили деякі астрономи, астрологи підхопили - але знову ж таки лише деякі. Щоб розібратися, що сталося, потрібно уточнити значення таких понять, як "Зодіак", "знак Зодіаку" і "сузір 'я".
Зодіак
Зодіаком називається умовно виділена смуга, що опоясує небосвід уздовж екліптики - уявної лінії, вздовж якої Сонце переміщається по небосводу протягом року. Ще в 7 ст. до н. е. вавилонські жерці розділили цей пояс на 12 частин, які і називаються знаками Зодіаку, або зодіакальними будинками. Спочатку система мала суто утилітарне значення - рахунок часу, лише пізніше в ній побачили щось містичне, пов 'язане з передбаченням долі.
Знаки потрібно було якось позначити, і їх співвіднесли з сузір 'ями, розташованими на небі в цих місцях - саме співвіднесли, а не ототожнили. Знаки Зодіаку іноді називають "зодіакальними сузір 'ями", але це невірно: йдеться не про сузір 'я, а саме про ділянки небесної сфери. Таке розуміння зодіакальних знаків зберігається і в сучасній астрологічній традиції: з часів Вавилона вид зоряного неба змінився через прецесію земної осі, знаки вже давно не відповідають сузір 'ям, на честь яких названо, але як і раніше про людину, яка народилася на початку березня, каже, що він народився під знаком Риб.
Сузір 'я
Термін "сузір 'я" для сучасного астронома означає не зовсім те ж саме, що для стародавнього мудреця-зірочка. Спочатку сузір 'ями називалися групи зірок, в яких людина бачила якісь знайомі обриси. З розвитком науки стало ясно, що об 'єднання зірок в такі групи умовно, що зірки, що входять в одне сузір' я, розділені тисячами світлових років, але дана система орієнтування на зоряному небі була настільки зручна, що астрономи зберегли її. Все ж певна незручність була: щороку астрономи відкривають нові зірки та інші об 'єкти, які не вписуються в обриси сузір' їв, а позначати їх положення на зоряному небі треба. Тому в 1922 р. Міжнародний астрономічний конгрес постановив вважати сузір 'ями не групи зірок, а ділянки небесної сфери, межі між якими проведені по небесних меридіанах і паралелях. У 1935 р. були остаточно уточнені межі сузір 'їв у новому розумінні. І виявилося, що ділянка зоряного неба, що знаходиться в межах сузір 'я Змієносця, злегка "заходить" на зодіакальний пояс. Це дало американському вченому П.Канклу завести мову про введення 13-го знака Зодіаку - Змієносця. У астрономів його пропозиція особливого ентузіазму не зустріла: сузір 'я Змієносця не настільки зачіпало зодіакальний пояс, щоб говорити про повноцінний знак, та й сама система Зодіаку не має великого значення в сучасній астрономії. А ось деякі астрологи поспішили заявити, що всі гороскопи досі складалися неправильно - без урахування 13-го знака, що їх необхідно переглянути. Комусь подібний рекламний хід допоміг залучити клієнтів - адже астролог, який міркує про 13-й знак, здавався "більш знаючим", ніж інші, а претензії на зв 'язок з науковою астрономією надавали його словам додаткову вагу, та й книгу, в якій викладається якась нетрадиційна точка зору, набагато легше продати. Але в цілому система з 13 знаків так і не стала панівною в астрології.