В історії збереглося чимало прикладів штучного заподіяння людині каліцтв для досягнення будь-яких цілей. Прикладом можна назвати оскоплення чоловіків для підготовки євнухів для роботи в гаремах. Євнухи існували в різних культурах, і їх статус, обов 'язки та привілеї сильно розрізнялися.
Євнухи в імператорському Китаї
Культура євнухів у Китаї має найдавнішу історію. Перші випадки скупчення гаремів належать ще до середини II тисячоліття до н. е. Оскільки статевий член і яєчки вважалися символами чоловічої сили, їхня втрата була ганебною. Тому першими євнухами ставали військовополонені. Згодом євнухами ставали хлопчики з бідних сімей, яких на цю службу продавали батьки.
Згідно з повір 'ями, людина повинна була постати перед предками з неушкодженим тілом. Тому євнухи зберігали відокремлені частини тіла, щоб їх згодом поховали разом з євнухом.
Становище євнуха було двояким. З одного боку, втрата чоловічих органів була особистою трагедією і шкодою для статусу чоловіка, але з іншого боку, у євнуха з 'являлася можливість зробити кар' єру при дворі. Насамперед кастратам доручалася робота в імператорському гаремі. Але можливі функції євнухів були ширшими. Вони могли прислуговувати імператору і його родині, охороняти імператорські покої і виконувати іншу роботу в палаці. Частина євнухів займалася господарськими справами, інші - прийомом іноземних гостей, треті перебували в медичній службі палацу.
В епоху династії Мін - у пізньому Середньовіччі - обов 'язки євнухів стали ще ширшими. Вони могли працювати чиновниками або навіть командувати військом. Велика частина євнухів жила на території Забороненого Міста, як і вся імператорська прислуга. Однак євнухи були більш вільні у виборі місця проживання - нерідко, накопичивши грошей, вони купували житло в місті. Незважаючи на своє каліцтво, євнухи мали право одружитися. У цьому випадку вони зазвичай усиновлювали дітей, яким вони могли передати своє ім 'я і багатство.
Євнухи і мусульманські гареми
Юдаїзм і християнство забороняли скупчення релігійних або інших цілей. Однак у мусульманських країнах, як і в Китаї, виникла практика використання євнухів. Це пов 'язано з поширенням гаремів починаючи з X століття.
Рідкісним винятком для християнських країн була присутність євнухів при візантійському дворі.
Функції євнухів у цих країнах були значно вже, ніж у Китаї. Євнух займався справами гарема, причому він міг служити як у правителя, так і у приватної особи. Також євнухи нерідко займалися работоргівлею і пошуком відповідних для правителя або сановників наложниць. Статус євнухів в ісламських країнах був скромнішим, ніж в імператорському Китаї, однак за низки умов вони також могли домагатися впливу при дворі.