Відкриття, зроблені в глибокій давнині вченими або просто спостережливими людьми, стають з плином часу звичним супроводом буденності. Так сталося і з порохом - колись вражаючий силою займання склад приручений, виробляється у великих кількостях, має безліч різновидів і вже нікого не дивує своїм існуванням.
Одна з основних складових частин пороху - калієва селітра, речовина, відома сучаснику, який не цікавиться хімією, як добавка-консервант Е252. Родовища її у вигляді мінералу нітрокаліту поширені в двох регіонах планети - в Ост-Індії і в Чілі. За давністю років втрачені достовірні відомості про місце і час появи пороху. Однак версії народження чудового складу існують - китайська, індійська та європейська. Йдеться про найперший вид найдавнішої вибухової суміші - чорний або димний поріх.
Китайська версія появи пороху
Стародавні китайські трактати, датовані V століттям, розповідають про використання азотнокислого калію в різних поєднаннях з сірою - другим основним компонентом пороху - для приготування ліків. Вже пізніше в алхімічних китайських текстах з 'явилися відомості про способи очищення селітри, про використання суміші в феєрверках, слідом прийшло усвідомлення доцільності застосування чарівного складу, доповненого деревним вугіллям, у військових діях. Завдяки Китаю виробництво пороху освоїли індійці. У Європу знання про чудовий порошок принесли араби (маври), які завоювали Іспанію в VIII столітті. Втім, європейці відстоюють свої права на незалежне відкриття пороху.
Індійська версія появи пороху
Прихильники "індійської версії" вважають, що не Китай відкрив індійцям чудові властивості пороху, а, навпаки, процес йшов у зворотному напрямку. Серед доводів наводиться легенда про битву правив у III столітті до н. е. великого царя Ашокі, яка закінчилася значною перемогою завдяки знанням про порох і його властивості. Є легенда про безуспішну спробу облоги одного з індійських міст військами Олександра Македонського: вони були повалені в панічну втечу, рятуючись від обстрілу пороховими ракетами. Дослідники також звертають увагу на згадку про порох в "Махабхараті" .Нужно сказати, що для китайського та індійського варіанту є передумови, що в буквальному сенсі "лежать на поверхні". Розводячи вогонь на старому кострище в районі родовища калійної селітри, люди спостерігали сильний спалах і інтенсивне горіння: працювала суміш селітри і деревного вугілля від колишнього багаття.
Європа і порох
Захід прийшов до відкриття і використання чорного (димного) пороху значно пізніше Сходу. У витоків європейського пороходелія історією, що відзначає "арабський слід", відзначені дві персони - природознавець і філософ Роджер Бекон і монах Бертольд Шварц, відповідно в другій половині XIII і першій половині XIV століття. Опис пороху було розміщено в одному з творів Бекона, однак тоді Європа обійшла увагою таку цінну інформацію. Приблизно через півстоліття після англійця Бекона, незалежно від нього, порох під час хімічних дослідів випадково винайшов німець - францисканський монах Бертольд Шварц (Чорний). У всякому разі, так говорить легенда. У XIV столітті винахід не залишився без практичного застосування, причому ім 'я Бертольда Шварца пов' язане в історії не тільки з відкриттям пороху, але і з винаходом зброї, що використовує міць пороху. Східні ігри з феєрверками навіть не прийшли на думку, сила пороху відразу була спрямована у військове русло.