Хвости є у різних тварин, безхвостих птахів і звірів можна перерахувати по пальцях. Отже, цей орган відіграє дуже важливу роль у їхньому житті. Він допомагає виживати, пристосовуватися до умов існування, задовольняти життєві потреби. Хвіст може бути зброєю, кермом, двигуном, з його допомогою можна залучити подружку або зігрітися в холодний вечір.
Інструкція
1. Звірі, що живуть на деревах - білки, куниці, соболі, мавпи - використовують хвіст в якості балансира і керма при стрибках по гілках. Хвіст повертається в потрібний бік і підтримує тварину в польоті. При затяжних стрибках хвіст служить ще й парашутом. Дрібним степовим звіркам, наприклад тушканчикам, хвіст теж допомагає маневрувати. Вони можуть різко повертати на великій швидкості, задіюючи пензлик на кінці хвоста. Кенгуру використовують свій міцний хвіст як противагу при довгих стрибках, а іноді сидять на ньому, як на табуретці. Хвіст підтримує птахів у повітрі, він гасить небезпечні для польоту завихрення повітря. Крім того, він необхідний при посадці.
2. Хвіст може засвідчувати особу - наприклад, піднятий догори хвіст скунса або лемура. У собаки він висловлює настрій і намір, активне виляння означає радість і розташування, а піджатий хвіст говорить про переляк або підпорядкування. У котячих все відбувається навпаки - роздратований кіт розмахує хвостом з боку в бік.
3. Деякі гризуни використовують цей орган як склад жирових запасів. Тушканчик-карлик, що живе в пустелях Центральної Азії, так і називається - жирнохвостий. Перед зимовою сплячкою він посилено харчується і намагається накопичити побільше підшкірного жиру, частина якого відкладається в довгому хвості. Також надходить і товстохвоста сумчаста соня, що живе на островах Австралійського архіпелагу. Відомі жирнохвості породи овець, у деяких особин курдюк досягає 80 кг. Риби також накопичують запаси жиру у хвості.
4. Коні, корови та інші копитні тварини відганяють хвостами набридливих комах - мух, сліпнів, оводів, що сідають їм на спину. У крокодилів і варанів хвіст виконує роль бича, яким вони відбиваються від нападників хижаків. Ці величезні ящірки також користуються своїми хвостами як знаряддям при нападі. Потужним хвостом крокодил збиває з ніг жертву і потягує під воду.
5. Деякі тварини, попавшись у зуби ворогові, скидають свої хвости, щоб залишитися в живих. Ящірка в небезпечній ситуації напружує м 'язи і ламає собі хребет у місці укусу. Через деякий час у неї відростає новий хвіст.
6. Самець лірохвосту, що живе в Австралії, при вигляді самки розпускає чудовий хвіст, утворюючи над собою сріблястий купол. Похвалитися таким хвостом можуть тільки дорослі самці - на відрощування цієї краси йде більше семи років. Павлин під час шлюбних танців також розпускає свій красивий хвіст віялом для залучення самки. Хоча, якщо прискіпуватися, це не хвіст, а оперення нижньої частини тулуба. Захоплюють самок, здійснюючи коливання хвостом, вуглозуби - маленькі тритони, що живуть на Курилах.