Нещодавно англійські вчені почали дивовижний експеримент над колонією деревних мурашок, мешканців регіону Мідлендс навколо міста Бірмінгем. Приблизно 1000 комах оснащуються сучасними радіопередавачами. Прилади будуть підказувати вченим-мірмекологам шляхи пересування колонії, а також більш повну інформацію про харчові звички мурашок та інші секрети дивовижного світу перепончатокрилих.
Мурашині колонії здавна вражали дослідників складною системою спілкування і звичками, які наводять на думку про існування інтелекту у цих комах. Спеціальна наука про мурахи - мірмекологія - з 'ясувала безліч цікавих подробиць про життя перепончатокрилих.
Так, доктор Хелен Форрест з американського дослідницького Ратгерського університету заявила, що мурахи, представники 25 досліджених видів, при спілкуванні видають певні звуки, змикаючи щелепи і потираючи лапками. Новосибірські дослідники довели, що цим комахам доступні прості арифметичні дії - вони вважають в межах декількох десятків, віднімають і складають. Ці знання потрібні колонії при пошуку їжі.
У 2010 році в науковому британському журналі Biology Letters були опубліковані сенсаційні дослідження наукових співробітників Гарварду на чолі з Девідом Хьюзом. Вчені запевняють, що вже 48 млн років перепончатокрилих-древоточців зомбують гриби-паразити Ophiocordyceps unilateralis. Цей факт підтверджують викопні сліди, знайдені в Німеччині. За словами Х 'юза, суперечки грибів-паразитів проростають в мыщцах і мозку мурахів і підпорядковують комаху собі, змушуючи її залишати колонію. Заражений відшельник прямує в місця, оптимальні для гриба за показниками температури і вологості. Мураха переносить туди суперечки. За розповіддю біологів, гриб змушує його прикріпитися до нижньої сторони аркуша приблизно в 25 см від землі і завмерти. Потім комаха гине, а паразит відрощує нову коробочку зі суперечками. Висипавшись на землю, вони стають потенційно небезпечними для інших мурахів-переносчиків. Незважаючи на всі досягнення науки про мурахи, існує ще безліч більш-менш фантастичних секретів про життя і звички мурахів, які вченим тільки належить розгадати. У графстві Дербішир (Великобританія) представники Університету Йорка виявили унікальну ділянку з тисячами мурашників Oneica lugubris - волосистих перепончатокрилих, занесених до Червоної Книги. На спини деяких представників виду вирішено встановити радіоприймальні пристрої розміром в 1 мм кожен. Це дозволить, зокрема, більше дізнатися про способи комунікації мурашок. Представники Університету Йорка сподіваються, що додаткові знання мірмекологів можна буде використовувати, зокрема, в сучасних телекомунікаційних мережах. Екологи сподіваються, що радіопередавачі дозволять мурахам нормально жити і допоможуть поліпшити середовище проживання всіх видів громадських комах.