14 квітня 1879-го революціонер Олександр Соловйов стріляв у імператора. Злочинця, який покусився на життя держави, стратили на очах у десятків тисяч людей.
Майбутній революціонер народився 30 серпня 1846 року в Петербурзькій губернії. Його батько займав чин колезького реєстратора. Осягав науки в чоловічій гімназії, потім був зарахований на юридичний факультет Петербурзького університету. Навчався старанно, проте був змушений залишити університет - коштів у молодої людини не було. Соловйов без особливих зусиль знайшов собі роботу: він почав викладав в училищі в Торопці. Ніщо не видавало в юнаку революціонера - він, здавалося, був цілком і повністю захоплений роботою. Вчителем працював протягом 7 років, потім вивчав ковальську справу. Членом товариства «Земля і воля» Соловйов став у 1876 році. Всього в цю організацію входили близько 200 осіб. «Земля і воля» виправдовувала терор проти окремих чиновників. Член товариства Осип Аптекман писав: "революціонер ставав все більш і більш агресивним... У нього за поясом кинджал, а в кишені - револьвер: він не тільки буде захищатися, але і нападати... Невблаганна логіка подій втягнула революціонерів у свій вир, і вони, щоб не захлинутися, вхопилися за терор, як потопаючий за соломинку ".
Революціонер Микола Морозов так охарактеризував свого соратника Соловйова: "... Мені особливо подобався своєю м'якою вдумливістю і привітністю. Його мовчазність явно не була результатом обмеженості. Ні! Коли його питали про що-небудь, він завжди відповідав розумно або оригінально, але і він, як я, і навіть незрівнянно більше, любив слухати інших, а не говорити їм що-небудь своє ".
Віра Фігнер також звертала увагу на стриманість, відстороненість Соловйова: "При загальних розмовах Соловйов мовчав і був... вкрай скуп на слова; говорив він уривчасто і глухо... " Серед «землевольців» це, звичайно ж, була дивна фігура. Його зовнішність, якщо чим і звертала не себе увагу, то надзвичайно похмурим виразом обличчя. Високого зростання, худорлявий, він був незручний у технічному відношенні, і в буденному житті з ним часто траплялися різні пригоди, що викликають жарти з боку близьких товаришів... Піде гуляти... неодмінно потрапить в яке-небудь болото, заблукає і не знайде дороги; у місті, будучи нелегальним, забуде адресу своєї квартири; при нічній зустрічі з поліцейським на питання: по якомусь чудачеству відповідає «чорт» і потрапляє до відділку. Соловйов був хорошою людиною, і, якби порівняння не було побитим, я сказала б, що він був добрий і незлоблений, як дитина ".
Соловйов підкараулив Олександра II, коли той на самоті прогулювався біля Зимового палацу. У житті держави цей замах став третім. У 1866-му в нього стріляв член ішутінського гуртка Дмитро Каракозов. У травні 1867 року російський імператор прибув з офіційним візитом до Франції. 25 травня, коли після військового огляду на іподромі він повертався у відкритій кареті з дітьми і французьким імператором Наполеоном III, в районі Булонського лісу з радісного натовпу виділився молодий чоловік і двічі вистрілив з пістолета в Олександра. Один з офіцерів охорони Наполеона III помітив у натовпі людину зі зброєю і відштовхнув його руку, в результаті чого кулі потрапили в коня.
14 (2) квітня 1879 року Соловйов стріляв в Олександра II п'ять разів, але жодна куля не досягла мети. Коли злочинцеві стало ясно, що арешт неминучий, він прийняв отруту. Лікарі змогли його врятувати. У журналі «Всесвітня ілюстрація» був опублікований звіт про ці події: "Держава Імператор зволила вийти із Зимового палацу 2 квітня, в результаті дев'ятої години ранку, на звичайну ранкову прогулянку і пішла по Мільйонній, повз Ермітаж, навколо будівлі гвардійського штабу. Від кута палацу Його Величність пройшов до кінця будівлі штабу 230 кроків, по тротуару, з правого боку Мільйонної і до Зимової канавки; повернувши вправо, навколо того ж будівлі штабу, вздовж набережної Зимової канавки, Государь дійшов до Співочого мосту, зробивши ще 170 кроків. Таким чином Держава Імператор пройшла від кута палацу до співочого мосту 400 кроків, на що потрібно звичайної прогулянки близько п'яти хвилин. На розі Зимової канавки та площі гвардійського штабу знаходиться будка містового, тобто приміщення містового для ночівлі, з піччю та складом невеликої кількості дров. Самого містового в будці в цей час не було; він перебував на своєму посту невдалеці, на площі. Повернувши навколо будівлі головного штабу, від Зимової канавки і Співочого мосту, до Олександрівської колони, тобто назад до палацу, Держава Імператор зробив по вузькому тротуару штабу ще п'ятнадцять кроків.
Тут, перебуваючи проти четвертого вікна штабу, Государь помітив людину, яка йде на зустріч Йому високого, худорлявого, темноволосого і з темно-русими вусами, років 32, одягненого в статське пристойне пальто і в кашкет з цивільною кокардою, причому обидві руки цього перехожого були в кишенях пальто. Він стояв біля воріт будівлі штабу фельдшер Майман прикрикнув на того, хто проходив, насмілився йти прямо на зустріч Його Величності, але той, не звертаючи уваги на застереження, мовчки пройшов далі в тому ж напрямку ".
Революціонера, який покусився на життя держави, стратили 28 травня на Смоленському полі на очах у десятків тисяч людей.