У новій статті, опублікованій в журналі Science Advances, палеоантропологи повідомляють про скам'янілості гомінідів з печери (грота) Мандрин (Grotte Mandrin) у Франції, які вказують на присутність анатомічно сучасних Homo sapiens в Європі між 56 800 і 51 700 років тому. Відкриття вказує на те, що переміщення сучасних людей до Європи і перетин з неандертальцями більш складно, ніж вважалося раніше.
Наш вид, Homo sapiens, з'явився в Африці понад 300 000 років тому, а анатомічно сучасні люди - не менше 195 000 років тому.
Перші сліди ранньої сучасної людини за межами Африки були виявлені в Ізраїлі від 194 000 до 177 000 років тому і, можливо, в Греції 210 000 років тому.
Сучасні людські останки були задокументовані в Східній Азії ще 80 000 років тому, а згідно з археологічними даними, сучасні люди досягли Австралії 65 000 років тому.
Однак у Європі їх поява, мабуть, відбулася набагато пізніше, можливо, через екологічні бар'єри та/або контроль регіону неандертальцями.
Найбільш ранні свідчення розселення Homo sapiens в Європі датуються приблизно 45 000-43 000 років тому на підставі п'яти ізольованих залишків зубів з трьох італійських поселень і одного поселення в Болгарії.
Грот Мандрін - це скельний притулок, розташований недалеко від міста Малатаверн, в регіоні Овернь-Рона-Альпи, в природному та історичному регіоні Трікастен. Він був заселений в середньому і верхньому палеоліті, від 120 000 до 42 000 років тому. Є предметом археологічних розкопок. Стеля грота сягає висоти 2,5 метра біля входу, а потім зменшується до 1 метра у напрямку до дна порожнини. Площа грота близько 25 кв. м., довжина 8 метрів. Це місце було заселено групами неандертальців і Homo sapiens. Інтерес археологів до цієї печери обумовлений, зокрема, тим фактом, що поселення цих двох популяцій розділені тут всього кількома роками або, можливо, більш коротким інтервалом; можна навіть уявити, що грот Мандрін була місцем зустрічі неандертальців і людей.
Нові дані з печери Мандрін, відсувають цю дату приблизно на 10 000 років тому.
«Знахідки Мандріна документують перше явно доведене поперемінне заселення ділянки неандертальцями і сучасними людьми», - сказав професор Кріс Стрінгер, з Центру досліджень еволюції людини в Музеї природної історії в Лондоні.
«Ми часто думали, що поява сучасних людей в Європі призвела до досить швидкої загибелі неандертальців, але ці нові дані свідчать про те, що як поява сучасних людей в Європі, так і зникнення неандертальців набагато складніше».
Професор Стрінгер і його колеги виявили останки зубів принаймні семи осіб у 12 археологічних шарах Грота Мандрін.
Вони ідентифікували шість з цих людей як неандертальців, але в шарі, затиснутому між шарами неандертальців, був виявлений молочний верхній зуб анатомічно сучасної людської дитини.
Вчені також виявили кам'яні знаряддя унікальної неронської індустрії, яка раніше вважалася технологічною аномалією через її відмінні особливості і той факт, що вона була знайдена між класичними неандертальськими мустьєрськими шарами.
Однак присутність у печері людського зуба в нероніанському шарі спонукала дослідників вперше безпосередньо зв'язати цю індустрію кам'яних знарядь з Homo sapiens.
«У Grotte Mandrin у нас є дійсно хороша послідовність, датована приблизно 60 000-40 000 років тому», - сказав Кріс Стрінгер.
«Там є мустьєрські кам'яні знаряддя, зроблені неандертальцями, потім неронські, потім знову мустьєрські знаряддя, а потім поява сучасних людей з оріньякською культурою».
«Присутність людського зуба поруч з неронським - ось де історія дійсно підтверджується - і неандертальці, і сучасні людські популяції кілька разів змінювали один одного на одній і тій же території».
Знахідки з печери Мандрін також припускають, що Середземноморський басейн зіграв важливу роль у географічній експансії анатомічно сучасних людей в Західну Євразію.
«Висновки Мандрина дійсно захоплюючі і є ще однією частиною головоломки про те, як і коли сучасні люди прибули в Європу», - сказав професор Стрінгер.
«Розуміння більшої кількості збігів між сучасними людьми та іншими гомінідами в Євразії життєво важливе для кращого розуміння їх взаємодії і того, як ми стали останнім залишилися людським видом на Землі».
Дослідження було опубліковано в журналі Science Advances. Ludovic Slimak et al. 2022. Modern human incursion into Neanderthal territories 54,000 years ago at Mandrin, France. Science Advances 8 (6); doi: 10.1126/sciadv.abj9496