Тундра - це природна зона, яка знаходиться в північній частині континентів. Це безмежні простори вічної мерзлоти. Тутешній ґрунт ніколи не відстоює на глибину більше метра. Тому вся рослинність тундри, а також всі її мешканці, пристосовані до життя таким чином, щоб бути найменш вимогливими до зовнішніх умов.
Рослини тундри
Флора тундрової природної зони небагата. В першу чергу, це пов 'язано з суворими кліматичними умовами. Ландшафти тундри можуть бути болотистими, торф 'янистими і кам' янистими. Родючого ґрунту, ідеального для розвитку рослин, тут немає. У болотистих районах ростуть різні види мха. Серед мхів зустрічаються цілі поля брусники, морошки і голубики. До осені на цих ягідних полях визріває безліч плодів. На торф 'яних і кам' янистих грунтах тундри ростуть рослини, схожі з мхом. Одна з таких рослин називається ягелем. Цією рослиною покриті величезні території тундри. Ягеля настільки багато, що цілий рік їм харчуються цілі отари диких оленів.
У тундрі зустрічаються не тільки мхи і ягель. Тут, в місцях, добре захищених від сильних і холодних вітрів, в долинах річок або озер, можна виявити великі лугівки, де різноманітні трави досягають висоти півметра.
Тундра також характеризується повною відсутністю лісових масивів. З дерев зустрічається тільки полярна верба і карликова береза. Ці дерева більше схожі з чагарниками. Карликова береза настільки мала, що її тонкий викривлений стовбур практично лежить на землі і ховається в мху або ягелі. Вгору підняті лише невеликі гілки з мініатюрними листочками. Полярна верба ще менша, ніж береза. У часи снігопадів всі її гілки засипаються снігом.
Тваринні тундри
Найбільш численні мешканці тундри належать до класу птахів. Особливо влітку сюди прилітає велика кількість гусей, качок і лебедів. В озерах і річках вони шукають собі їжу, в основному комах, рослини і дрібних риб. У тундрі настільки багато птахів, що деякі її водойми то біліють від гусей, то чорніють від качок. Повсюдно чути крики і гогот птахів. Влітку тундра кишить мошками і комарами. Вони носяться повітрям, немов хмари, нападають на тварин і людей, і не дають їм спокою ні вночі, ні вдень. Щоб позбутися настирливих комах, люди запалюють багаття або ж одягаються в спец-костюми. За часів суворих зим велика частина птахів відлітають у південні краї. Не так рідко тут проносяться численні стада північних оленів. За допомогою своїх копит, вони викопують з-під землі ягель. Іноді тут можна помітити песців, вівцебиків, лемінгів і горностаїв. Зрідка в тундрі попадається на очі полярна сова. Її пір 'я білого кольору, а тому куріпки і строкатки, на яких вона полює, просто не помічають її на тлі снігу. Велика частина тварин тундри покрита густим оперенням або вовною. Їхнє зимове забарвлення, як правило, стає білим, що допомагає переховуватися від ворогів, або ближче підкрадатися до жертви.