Слово "атавізм" зустрічається в сучасному житті досить часто - втім, зазвичай ним оперують виключно медики і вчені. Що ж означає це загадкове слово, до чого його можна застосувати і щодо кого його використовують?
Значення слова "атавізм"
Атавізмом (переклад латинської - прапрадід) називають виникнення у живих істот ознак, які були властиві їх дуже далеким предкам. Характерними ознаками атавізму є зайві молочні залози, хвостові придатки, густий волосяний покрив на людському тілі, а також багатопалість у тварин. За появу цих ознак відповідають гени, які з різних причин можуть активізуватися в організмі через багато поколінь.
При нормальному розвитку без патологій атавізми не проявляються, оскільки їхні гени блокуються іншими здоровими генами.
Саме на явища атавізму спирався Дарвін, доводячи з їх допомогою філогенетичне походження різних видів. Крім цього, вчений стверджував, що атавізм проявляється в результаті схрещування тварин або рослин, результатом якого стає гібридизація і активізація сплячих генів, що викликають атавізм. Сучасні генетики та ембріологи значно звузили це поняття, тому атавізм сьогодні частіше згадується виключно в науково-популярній літературі.
Ознаки атавізму
Атавістичні ознаки можуть виникати різними шляхами. Так, найчастіше відзначається спонтанний атавізм, коли у певного виду проявляються невластиві йому ознаки, які, тим не менш, відзначалися у його далеких предків з інших систематичних категорій. Наприклад, у коней народжуються жеребята з трьома пальцями або смугастим забарвленням, або у людини з 'являється хвостовидний відросток. Також атавізм проявляється в гіпертригоспі, полімайстрі або крипторхізмі, які найчастіше відзначаються у представників людського виду. На відміну від атавістичних проявів, рудиментарні ознаки зустрічаються у всіх представників того чи іншого виду. Крім цього, явища атавізму часто проявляють себе в результаті процесів регенерації - наприклад, у раків замість ока може відрости клешня, а при втраті клешні у деяких видів спостерігається її відростання, пов 'язане з більш стародавнім філогенетичним типом. Подібні випадки зустрічаються і у прямокрилих, лапки яких часто регенерують в кінцівці, що нагадують ніжки нижчих за розвитком форм. Нічого спільного з атавізмом не мають такі патологічні явища як мікроцефалія, заяча губа і багато інших ознак, що виникають в результаті неправильного внутрішньоутробного розвитку плоду.