Моральність як філософська категорія виправдовує себе тільки в тому випадку, якщо прийняті в суспільстві моральні закони стають правилами внутрішньої поведінки кожної людини. У цьому розрізі совість є основним інструментом, який дозволяє втілити моральні закони в життя.
У чому полягає феномен совісті
Суть совісті в тому, що з її допомогою, орієнтуючись на моральні цінності і моральні обов 'язки, людина може регулювати свою моральну поведінку і здійснювати самооцінку. Таким чином, сумління є контролюючим свідомість психологічним механізмом, який дозволяє індивіду поглянути на свої вчинки з точки зору інших людей.
Феномен совісті полягає в тому, що вивчати його складно. В історії етики було безліч різних трактувань: божественне осяяння, вроджена людська якість, внутрішній голос... Гегель називав совість "світильником, який висвітлює правильний шлях", а Фейєрбах - "мікроскопом", покликаним зробити речі більш помітними "для наших притуплених почуттів".
Превалююча точка зору щодо сумління говорить, що її виникнення обумовлене потребою людини отримувати добре ставлення з боку інших людей і здатністю співчувати їх проблемам. Крім того, часто людина відчуває подвійні почуття - наприклад, одночасно співчуття та іронію, або любов і ненависть. Щоб розібратися в амбівалентній природі цих почуттів і вирішити, яке з них "правильніше", якраз і потрібне сумління. У всякому разі, так вирішено соціумом.
Про моральне значення сумління
Людина здатна прислухатися до себе, до своїх душевних процесів, і за всім цим "спостерігає" совість, допомагаючи людині розібратися в собі. З іншого боку, відчувати докори сумління можна і тоді, коли хочеться уникнути чого-небудь. Це можна пояснити тим, що за довгі століття соціального існування совість стала діяти не тільки на рівні свідомості, а й на рівні підсвідомості. Тобто моральні орієнтири і моральні норми стали для людини чимось більшим, ніж видимість. Вони стали насправді органічним фактором внутрішнього контролю поведінки кожного. У свою чергу, це передбачає, що совість може бути сформована тільки у такої особистості, якій гарантована свобода вибору. Саме цей вибір призводить до тих налаштувань, правил, суспільних цінностей, які стають для людини системою внутрішнього регулювання суспільної та особистої поведінки. Виховання і соціалізація кожного члена суспільства починається із заборон і дозволів, які надходять від якоїсь авторитетної особи або структури (батьків, політичних діячів, релігії). З часом система цінностей, характерна для зовнішнього авторитету, приймається індивідом і стає його особистою системою цінностей. Совість у цьому випадку виступає як моральний саморегулятор.