Вчені останнім часом задаються питанням про можливість життя людей на Марсі. І в майбутньому, при регулярних пілотованих польотах, запуски плануються саме з поверхні Місяця. Тому розрахунок відстаней між Марсом і Місяцем так важливий.
Мінливі відстані
Однозначної відповіді на питання скільки кілометрів від Місяця до Марса, немає. Всі планети знаходяться в постійному русі. Орбіти Землі і Місяця порівняно з відстанню до інших небесних тіл незрівнянно малі і вважаються однією системою планет Земля-Місяць. Орбіта Марса значно витягнута і по відношенню до Землі має значну різницю у відстані.
Марс може зблизитися із Землею до 55 мільйонів кілометрів. Але на максимальному видаленні він опиниться на відстані 400 мільйонів кілометрів.
При запусках супутників серії "Марінер", вченим довелося робити розрахунки, враховуючи всі відстані і швидкості руху планет, щоб в точності потрапити на орбіту Марса.
Розміри орбіти Місяця в цьому випадку досить незначне (в середньому радіусі 380 тис. км) і також має різне значення. Тому при підрахунку відстані до Марса від Місяця, спочатку обчислюють відстань до Землі. Потім віднімають ту відстань до орбіти супутника, на якому він знаходиться на даний момент.
У Марса існує так зване велике протистояння, коли планету видно з Землі надзвичайно великою і яскравою. Таке протистояння спостерігалося в серпні 2003 року. Тоді відстань до червоної планети склала 55 млн 800 тис. кілометрів. Якщо відняти відстань від Місяця до Землі на той час, вийде відстань від Місяця до Марса рівним 55 млн 420 тис. кілометрів. І тут також потрібно робити поправку на ексцентриситет орбіти Місяця, різниця між перигеєм і апогеєм якої становить 42 тис. кілометрів.
Мінімальна і максимальна відстань
Разом, мінімальна відстань в найближчих точках Місяця і Марса, за умови, що Місяць в цей час буде в апогеї і з боку планети Марс, складе 55 млн 399 тис. кілометрів. Найбільша відстань до Марса буде тоді, коли він буде знаходитися по інший бік Сонця в афелії своєї орбіти, а Місяць в цей час буде знаходитися на лінії в протилежній до Марсу і Сонця стороні Землі в апогеї. У цьому випадку буде максимальна відстань між Марсом і Місяцем. Воно складе 400 млн 405 тис. кілометрів.
При відправці перших людей на Марс, вченим доведеться ретельно підійти до питання розрахунку руху планет по орбіті. Якщо станеться з якоїсь причини збій, тоді доведеться відкласти запуск до серпня 2050 року.
Обчислення відстані від Місяця до Марса вченим потрібно для того, щоб в майбутньому виробляти запуски космічних апаратів з екіпажем на борту саме з поверхні Місяця. Це значно здешевить місії людей до червоної планети.