Нирка рослини - це зачаток втечі. Між собою нирки відрізняються за будовою, функціями, місцем розташування на стеблі і часом проростання. Вони відіграють дуже важливу роль у житті рослини.
Вегетативна нирка - це вкорочена втеча, яка складається із зародкового стебля та зародкового листя. Ця нирка ще називається ростовою, оскільки саме з неї виростає новий лист. Такі нирки маленького розміру, мають подовжену і загострену форму. Після проростання з вегетативних нирок з 'являються втечі різної довжини.
Генеративні нирки мають добре розвинені зачатки кольорів, з них розвиваються тільки квіти і плоди. Такі нирки мають переважно кісточкові плоди. Якщо нирка має одну квітку, її називають бутоном.
Бувають нирки, які мають відразу зачатки квітів, листя, суцвітей і стеблів. Такі нирки називаються змішаними або вегетативно-генеративними. Ці нирки найчастіше зустрічаються в насінечкових породах рослин. Змішані нирки порівняно з вегетативними великі та округлі.
Нирки мають коричневе, сіре і буре забарвлення, зовні вони вкриті чешуйками, які захищають нирку від холоду і пошкоджень. Чешуйки, які виділяють смолисті речовини, наприклад, біля берези і тополі, називаються закритими або захищеними. Бувають нирки, які не мають лусочок, вони називаються незахищеними або голими. Але від холоду голі нирки захищені густим гарматом. У рослин, яким потрібно переносити різкі перепади температури, наприклад, у ландиша, нирки знаходяться на підземних втечах або в нижній частині над землею. У кактуса ниркові чешуйки перетворювалися на голки, які виконують захисну функцію. Якщо нирка знаходиться на кінці втечі, то вона називається верхівковою або термінальною. Така нирка виконує функцію зростання втечі в довжину. Якщо нирка розташована збоку стебля, то вона називається боковою або пазушною. Нирки можуть знаходитися поодинці або групами в пазухах листя. Завдяки цьому нирка не тільки захищена листом зверху від механічних пошкоджень, але і з листа нирка отримує велику кількість поживних речовин. Нирки, які позапазушні називаються придатковими. У своєму розташуванні вони не мають закономірності. Головною їх функцією є вегетативне розмноження. З придаткових нирок виростають втечі. Існують "нирки відновлення". Це нирки багаторічних рослин, які через несприятливі умови перебувають у спокої, при настанні відповідної погоди вони утворюють втечі. Також бувають сплячі нирки. Вони залишаються нерозкритими довгий час. Такі нирки бувають у багаторічних рослин, листяних дерев і чагарників. Сплячі нирки можуть не розвиватися кілька років. Фактором їхнього розвитку може служити вирубка або загибель стовбура рослини. Сплячі нирки мають велике значення для чагарників. Якщо основний стовбур припиняє свій зріст, то починають розвиватися сплячі нирки, які утворюють дочірні стовбури. Їх розміри можуть перевищувати материнський ствол. Рослинам властива закономірність: з материнських нирок утворюються дочірні, а пізніше і дочірні нирки самі перетворюються на материнські.