У світі існує багато островів. Одні утворилися кілька мільйонів років тому, а інші існують всього кілька десятків років. Всі особливості флори і фауни островів часто залежать від способу утворення цієї території.
Існує три різновиди островів: материкові, вулканічні та коралові. Утворення островів відбувалося не тільки багато тисяч років тому, але і зараз виникають нові острівні території.
Як утворилися материкові острови?
Материкові острови утворилися через рух тектонічних плит земної кори. Колись острови були частиною великих материків. Вертикальні рухи тектонічних плит спільно з підняттям рівня світового океану утворили розломи в материках. Природа материкових островів і природа найближчого до них материка майже ідентичні. Материкові або континентальні острови розташовані в межах єдиного шельфу, або розділені з материком глибоким розломом. До континентальних островів належать Гренландія, Нова земля, Мадагаскар, Британські острови тощо.
Як утворюються вулканічні острови?
В океанах постійно відбувається вулканічна діяльність. Вивержений вулкан виділяє величезну кількість лави, яка, застигаючи при зіткненні з водою і повітрям, утворює нові вулканічні острови. Такі острови відчувають велику водну ерозію і поступово йдуть під воду. Вулканічні острови часто значно віддалені від материків і утворюють неповторну екологічну систему. Прикладом вулканічних островів може служити ланцюг Гавайських островів.
Як утворюються коралові острови?
Такі острови здатні утворюватися тільки в екваторіальних і тропічних широтах. Отмели заселяются кораллами и полипами, которые корнями зацепляются за морское дно. З часом нижня частина коралів затверджує, утворюючи міцну основу острова. Така підстава починає затримувати пісок, який океан несе своєю течією. Утворюються коралові рифи, які заселяються найбільш дивовижними тваринами океану. Відмінним прикладом таких островів є Великий Бар 'єрний риф біля берегів Австралії.