Існує кілька основних варіантів видобутку залізної руди. У кожному конкретному випадку вибір на користь тієї чи іншої технології робиться з урахуванням розташування корисних копалин, економічної доцільності використання того чи іншого обладнання тощо.
У більшості випадків залізну руду видобувають відкритим методом. Його суть полягає в тому, що до родовища доставляють всю необхідну техніку і будують кар 'єр. В середньому кар 'єр має близько 500 метрів в глибину, а його діаметр безпосередньо залежить від особливостей родовища. Потім за допомогою спеціального обладнання залізну руду видобувають, складають на пристосовані для транспортування дуже важких вантажів машини і вивозять. Як правило, з кар 'єру корисні копалини відразу транспортують на підприємства, що займаються їх переробкою.
Брак відкритого методу полягає в тому, що він дозволяє видобувати залізну руду тільки на порівняно невеликій глибині. Оскільки нерідко вона лежить набагато глибше - на відстані 600-900 м від поверхні землі - доводиться будувати шахти. Спочатку роблять ствол шахти, який нагадує дуже глибоку криницю з надійно укріпленими стінками. Від стовбура в різні боки відходять коридори, які називаються штреками. Знайдену в них залізну руду підривають, а потім її шматки за допомогою спеціального обладнання піднімають на поверхню. Цей спосіб видобутку залізної руди ефективний, але в той же час пов 'язаний з серйозною небезпекою і витратний.
Є і ще один спосіб, що дозволяє добувати залізну руду. Він називається СДД або свердловинний гідродобуток. Руду витягують з-під землі наступним чином: бурять глибоку свердловину, опускають туди труби з гідромонітором і за допомогою дуже сильного водного струменя дроблять породу, а потім піднімають її на поверхню. Цей спосіб безпечний, однак, на жаль, він поки неефективний. Завдяки цьому методу вдається добути тільки близько 3% залізної руди, в той час як за допомогою шахт видобувається приблизно 70%. Тим не менш, розробкою методу свердловинного гідродобутку займаються фахівці, а тому є надія, що в майбутньому саме цей варіант стане основним, витіснивши кар 'єри і шахти.