Вся територія нашої планети умовно розділена на 24 часових пояси, в кожному з яких у певний момент доби - свій власний час. Як зрозуміти, яка різниця в часі між двома географічними точками?
Часовий пояс являє собою певну територію, витягнуту вздовж меридіану, на всій площі якої діє однаковий час. Необхідність формування часових поясів була викликана спробою, з одного боку, враховувати рух планети Земля, а з іншого боку - брати до уваги географічну віддаленість окремих населених пунктів один від одного, яка обумовлює неоднакову зміну часів доби в них.
Точка відліку
У свою чергу, для забезпечення співставності часових поясів на території всієї планети необхідно було вибрати певну точку відліку, по відношенню до якої визначався б час у всіх інших населених пунктах і регіонах. Спочатку в якості такої точки був так званий Гринвічський меридіан, що проходить через Лондон, де знаходилася королівська обсерваторія. Час на цьому меридіані було прийнято за нульовий часовий пояс з позначенням GMT. Однак 1972 року замість часу за Гринвічем, який нерівномірно враховував рух Землі, було введено Всесвітній координований час, який виявився більш точним. Відтоді саме цей час, позначений UTC, є точкою відліку для часових поясів у всьому світі.
Визначення часу
Сьогодні нульовий часовий пояс, де час дорівнює Всесвітньому координованому часу, діє на території Гренландії, Ісландії, деяких островах, що належать Великобританії, норвезькому острові Буве і низці африканських держав. Зсув часових поясів щодо Всесвітнього координованого часу є позитивним і негативним. Так, при русі від нульового часового поясу на захід зміщення буде позитивним, на схід - негативним.
Обчислення різниці у часі
Таким чином, для того, щоб визначити, яка різниця в часі між двома населеними пунктами або іншими географічними точками, необхідно для початку визначити, до якого часового поясу належить кожна з них. Після цього здійснити необхідний розрахунок буде досить просто. Наприклад, нам потрібно вирахувати різницю в часі між Новосибірськом і Ріо-де-Жанейро. Для цього достатньо знати, що Новосибірськ знаходиться в часовому поясі UTC + 7, а Ріо-де-Жанейро - UTC-3. Звідси випливає, що різниця в часі між цими містами становить 10 годин. Наприклад, коли в Новосибірську - 10 годині ранку, в столиці Бразилії настає північ. Подібним чином можна визначити різницю в часі для всіх інших випадків.