Сонячні та місячні затемнення - досить рідкісні астрономічні явища, які зазвичай можна спостерігати не частіше, ніж два-три рази на рік. У давнину люди боялися затемнень і вважали їх провісниками бід, незважаючи на те, що причини затемнень цілком зрозуміло описав ще Фалес Мілетський, який жив у Стародавній Греції.
Інструкція
1. Перша документальна згадка про сонячне затемнення сталася 22 жовтня 2137 року до н. е. у Стародавньому Китаї, коли Піднебесною правив імператор Чунг-Канг. У ті далекі часи думали, що чудовисько збирається поглинути світило, і відганяли його всілякими способами - криками, улюлюканням і киданням копій у бік сонця. Це їм завжди вдавалося, адже повна фаза сонячного затемнення не може тривати довше восьми хвилин.
2. Сонячне затемнення - це тінь Місяця, який моно бачити, коли сонячна і місячні орбіти перетинаються, а Місяць загороджує собою світило. Враховуючи різну відстань цих об 'єктів від земної кулі, зорово сонячний і місячний диски збігаються за розміром, і створюється видимість того, що сонце зникає. Побачити це в хвилину повного затемнення можуть далеко не всі, а лише ті, хто потрапив в зону тіні, діаметр якої близько двохсот кілометрів. У радіусі приблизно двох тисяч кілометрів можна бачити лише часткове сонячне затемнення, а ті, хто знаходиться занадто далеко від зони місячної тіні, і зовсім нічого не помітять.
3. Спостерігати сонячне затемнення потрібно дуже обережно, це небезпечно для очей. Незважаючи на існуючі сьогодні численні світлофільтри, кращим способом захистити очі як і раніше залишаються закопчене скло і засвічена фотоплівка.
4. Якщо сонячні затемнення можливі тільки в новолуніє, то місячні - навпаки, відбуваються тільки в повний місяць. Місячне затемнення трапляється в момент, коли на Місяць падає тінь, яку відкидає Земля. Якщо Місяць опиняється повністю в зоні цієї тіні, видно повне місячне затемнення, якщо ні - то приватне. Місячні затемнення, на відміну від сонячних, виглядають однаково в будь-якій точці земної кулі, якщо тільки на небі взагалі можна розгледіти місяць, і вони набагато триваліші: максимальний час повної фази місячного затемнення становить сто вісім хвилин.
5. Незважаючи на те, що місячні та сонячні затемнення викликали в людей жах протягом тисячоліть, передбачати їх навчилися ще в стародавньому Вавилоні, зауваживши, що всі затемнення повторюються від одного періоду до іншого. Цей період сьогодні носить назву "сарос" і триває 18 років 11 днів і 8 годин. За цей час відбувається 28 місячних затемнень, близько сорока сонячних, і за допомогою сароса можна передбачати ці рідкісні астрономічні явища на цілих триста років вперед.