Найчастіше водорості населяють прибережну зону, закріплюючись на скелях, у воді, гальці або вільно плаваючи в товщі води. Адже вони, як і наземні рослини, отримують поживні речовини, здійснюючи фотосинтез, для якого необхідне достатнє освітлення. Однак деяких представників сімейства водорості можна зустріти і на глибині.
Інструкція
1. Відсутність сонячного світла перешкоджає освоєнню водоростями морських глибин. Крізь товщу воду надходить лише мала дещиця променів денного світила, тому такі умови категорично не підходять більшості рослин. Зелені водорості воліють для життя прибережну зону і більшість з них не опускаються глибше 20-40 метрів.
2. Водорості зеленого кольору використовують для фотосинтезу червону частину спектра. Червоному кольору найскладніше опускатися на морське дно, він затримується шарами води, і глибше проникають лише сині і зелені промені. Тому найглиководнішим водоростям - червоним, довелося дещо змінити будову своїх хлоропластів. На відміну від зелених рослин - володарів хлорофілів a і b, в хлоропластах червоних водоростей переважають хлорофіли a і d. Також у клітинах червоних водоростей присутні і додаткові барвисті речовини - каротиноїди, фікоетрини і фікоціани, що допомагають максимально використовувати сонячне світло, що надходить до рослин. Також каротиноїди надають червоним водоростям їх характерне забарвлення.
3. Далеко не всі червоні водорості воліють селитися на глибині. Багато видів мешкають у прибережних водах, не опускаючись більш ніж на один-два метри. Однак деякі різновиди здатні продовжувати життєдіяльність на глибині понад 260 метрів. Водорості, що живуть в таких екстремальних умовах, можуть досягати величезних розмірів (до п 'ятдесяти метрів).
4. Червоні водорості мають величезне значення для людини. Їх використовують у їжу для виготовлення супів, салатів, приправ і навіть цукерок. Широко використовується в промисловості і похідна червоних водоростей - агар-агар. Останнім часом вчені приділяють ще більшу увагу цим рослинам, сподіваючись, що сульфатовані вуглеводи допоможуть у боротьбі зі СНІДом.