Загальна інформація
Мальовнича фортеця надихала письменника Чарльза Діккенса і живописця Вільяма Тернера. У наші дні замок Рочестер відреставрований і перебуває під охороною державної організації «Англійська спадщина». Він має статус архітектурної пам'ятки високого ступеня важливості і користується великою популярністю у туристів.
Раніше перший поверх старовинного форту використовували під комори. На другому поверсі жив комендант фортеці, в обов'язки якого входило наглядати за будівлями за відсутності власника, а третій поверх призначався для господаря і його свити. На ньому розташовувалися каплиця і найпросторіші кімнати, висота стель в яких перевищувала 8 метрів. Навколо замку збереглися фрагменти потужних кріпосних стін.
Туристам
Для туристів територія і зали замку Рочестер відкриті в будь-який день, крім понеділка. Тут можна побувати з квітня по вересень з 10.00 до 18.00, а з жовтня по березень з 10.00 до 16.00. Відвідування платне. Слід мати на увазі, що продаж квитків припиняється за 45 хвилин до закриття. Екскурсії по фортеці ведуть англійською, німецькою та французькою мовами.
Історія замку Рочестер
Перша дерев'яна фортеця в місті Рочестері, що на східному березі річки Медуей, з'явилася наприкінці XI століття, після норманнського вторгнення. Вона служила стратегічно важливим пунктом, звідки можна було контролювати весь південний схід країни, і була згадана в «Книзі Судного дня». У 1086 році Вільгельм I Завойовник передав фортецю своєму прихильнику і зведеному братові - єпископу Одо. У замку Рочестер постійно перебував гарнізон, що складається з шістдесяти лицарів.
У 1087 році англійський король помер, і почалася запекла боротьба за владу між двома синами Вільгельма. Єпископ виступив на підтримку старшого сина Роберта і зробив зміцнення головним центром заколоту проти короля Вільгельма II Рудого. Через це недобудована фортеця опинилася в центрі великого військового конфлікту. Замок осадили війська короля, а після того, як гарнізон здався, закинули. Однак, форт пустував недовго. Незабаром дерев'яні споруди знесли і при єпископі та архітекторі Гандальфі Рочестерському звели новий замок з каменю.
У 1127 році король Англії Генріх I вручив фортецю архієпископу Кентерберійському Вільгельму де Корбейлю. Місцева єпархія отримала право володіння фортом на необмежений час, але з умовою, що тут з'явиться потужне зміцнення. На кошти короля в Рочестері почали будувати високий кам'яний донжон. З документів відомо, що кам'яна вежа наростала по три метри на рік, і її будівництво було завершено в 1138 році.
Другу облогу рочестерські укріплення витримали в період Першої Баронської війни, яка сталася на початку XIII століття. Захисники замку Рочестер трималися сім тижнів. Під час важких боїв кріпаки отримали пошкодження в декількох місцях, а одна зі стін потужної вежі-донжона обвалилася. Тільки під загрозою голодної смерті лицарі відступили, і замок припав. Щоправда, переможці тріумфували недовго, через кілька років фортеця все одно перейшла під владу англійських королів і була відбудована заново.
Третя облога замку припала на період Другої Баронської війни, що відбувалася в 1260-ті роки. Армія повстанців увірвалася в Рочестер і хотіла заволодіти фортецею. Облога тривала тиждень, але була припинена, оскільки королю вдалося втекти з полону. Через військові дії старовинна споруда була сильно зруйнована, і її довго не відновлювали.
Останні бої за замок Рочестер пройшли під час великого селянського повстання 1381 року, ватажком якого став Уот Тайлер. Після облоги захоплена фортеця була повністю розграбована.
У XIX столітті навколо укріплень з'явилися сади. А в 1870-х роках відреставрований замок і навколишні сади відкрили для відвідувачів, організувавши тут парк розваг.
Особливості архітектури
Замок Рочестер і стіни навколо нього побудовані з міцного кентського вапняку. На відміну від більшості середньовічних фортів, рочестерські укріплення мають більш складне планування. У них кімнати лорда відокремлені від приміщень, де жила його свита.
Старовинний донжон піднімається на 38 метрів і вважається найвищою середньовічною вежею в Англії. Це квадратна в плані будівля зі сторонами 21 м, яка височіє в південній частині замку, біля масивної кріпосної стіни. У підставі донжона стоїть прибудова. Вежа виглядає досить аскетично і володіє прикрасами тільки по верхньому ряду вікон. Товщина стін біля її основи становить 4 м, а у верхній частині - 3,5 м.
На північному сході замку Рочестер збереглися гвинтові сходи, що з'єднують всі поверхи. Вежа з північно-західного боку розділена на маленькі кімнати. Дослідники вважають, що так само була спланована вежа і з південно-західного боку фортеці, проте на початку XIII століття вона була зруйнована солдатами короля Івана Безземельного, а потім перебудована.
Як дістатися
Замок Рочестер розташований за 50 км від Лондона. На таксі або орендованій машині дорога до Рочестера займає близько години. Мандрівники, які хочуть потрапити сюди на громадському транспорті, можуть доїхати до міста автобусом або поїздом - до станції «Rochester».