Я кажу «дві сторони», а не «дві відокремлені сутності», так як визнання тотожності нашого «я» і нашої особистості навіть у самому акті їх розрізнення є, можливо, найнеухильніша вимога здорового глузду, і ми не повинні втрачати з уваги цю вимогу з самого початку, при встановленні термінології, до яких би висновків щодо її спроможності ми не прийшли в кінці дослідження. Отже, розглянемо спочатку:
1) пізнаваний елемент у свідомості особистості, або, як іноді кажуть, наше емпіричне Ego;
2) пізнаючий елемент у нашій свідомості, наше «я», чисте Ego, як висловлюються деякі автори.
Емпіричне «я» або особистість
Важко провести межу між тим, що людина називає самим собою і своїм. Наші почуття і вчинки щодо деяких об'єктів, що належать нам, значною мірою схожі з почуттями і вчинками щодо нас самих. Наше добре ім'я, наші діти, наші твори можуть бути нам так само дороги, як і наше власне тіло, і можуть викликати в нас ті ж почуття, а в разі зазіхання на них - те ж прагнення до відплати. А тіла наші - чи просто вони наші чи це ми самі? Безперечно, бували випадки, коли люди відрікалися від власного тіла і дивилися на нього як на ковдру або навіть в'язницю, з якої вони коли-небудь будуть щасливі вирватися.
Очевидно, ми маємо справу з мінливим матеріалом: той же самий предмет розглядається нами іноді як частина нашої особистості, іноді просто як «наш», а іноді - ніби у нас немає з ним нічого спільного. Втім, в самому широкому сенсі особистість людини становить загальна сума всього того, що вона може назвати своїм: не тільки його фізичні та душевні якості, але також його сукня, будинок, дружину, дітей, предків і друзів, його репутацію і праці, його маєток, коней, його яхту і капітали. Все це викликає в ньому аналогічні почуття. Якщо по відношенню до всього цього справа йде благополучно - він торжествує; якщо справи занепадають - він засмучений; зрозуміло, кожен з перерахованих нами об'єктів неоднаково впливає на стан його духу, але всі вони мають більш-менш подібний вплив на його самопочуття. Розуміючи слово «особистість» у найширшому сенсі, ми можемо насамперед підрозділити аналіз її на три частини щодо:
1) її складових елементів;
2) почуттів та емоцій, що викликаються ними (самооцінка);
3) вчинків, що викликаються ними (турбота про самого себе і самозбереження).
Складові елементи особи можуть бути підрозділені також на три класи:
1) фізичну особу;
2) соціальну особистість;
3) духовну особистість.