У Південній Америці набирає обертів футбольний чемпіонат світу, який традиційно представляє уболівальникам "вершки" національних збірних, руйнує всі прогнози, відкриває нові таланти і "ховає" фаворитів. Ще не закінчився другий відбірковий тур - а вже багато з них "посипалися", а недооцінені учасники показали досить гострі зуби.
Одна з найбільших драм на старті турніру - провал збірної Іспанії, яка до цього забрала поспіль два титули чемпіонів Європи і кубок світу-2010, а на нинішньому чемпіонаті погубивши всі свої надії за тур до плей-офф. Номер один в рейтингу FIFA, "Червона Фурія" не змогла встояти проти напору безшабашних голландців і відчайдушно мотивованих чилійців. Символічно, що команда безславно закінчила турнір (третій матч у групі швидше можна назвати офіційним прощанням "Фурії Рохи" з титулом) здала повноваження чемпіона в день, коли від престолу відмовився король Іспанії Хуан Карлос II, - 18 червня 2014 року.
Моментально втратила обличчя на турнірі збірна Португалії. У стартовому матчі з німцями Кріштіану Роналду і компанія грали швидше скривджених хлопчиків, ніж материх спадкоємців Ейсебіо і Луїша Фігу. Спірний пенальті не розохотив "Команду Обраних", як величають збірну Португалії, а змусив буквально "розкиселитися". Остаточно згубив стартову мотивацію піренейців задира Пепе, вилучений за неспортивну поведінку. Тим самим Португалія відразу забезпечила собі ворох проблем в боротьбі за плей-офф.
Не менше печалі вболівальникам доставляє перспектива занадто швидко відправитися додому гравцям Англії та Італії. В очній дуелі європейських команд перемогла "Блакитна Ескадра", а свої зустрічі з Уругваєм і Коста-Рікою представники Старого Світу програли. Парадокс, але лише зухвалі костариканці в цій групі забезпечили собі вихід в плей-офф, залишивши трьох лідерів з 'ясовувати, хто більш інших гідний скласти їм компанію.
Серед європейців, які реально претендують на чемпіонство, - збірні Німеччини і, як не дивно, Франції та Нідерландів. Команда, ведена Йоахімом Льовом, схожа на машину для здобування перемог. Сильний характер, тактична гнучкість, впевненість у власній непереможності і головне - дух єдності - часом допомагають німцям сильніше, ніж індивідуальні якості гравців. Голландці ж нагадують часом небезпечну бритву - нікого не бояться, змітають все на шляху до воріт суперників і гатять по них, як з гармати. Однак є ризик, що леза може затупитися, якщо свій запал підопічні Луї ван Гала розтратять занадто швидко. Від Франції фахівці також чекають яскравості, яку команда Дідьє Дешама, який скусив солодощі світового чемпіонства в 1998 році, вже успішно показує.