Одна з найважливіших речей для авіації на війні - прихований підліт до мети. Однак, провернути такий трюк вже у Другу світову війну було вкрай складно через стрімкий розвиток радарів і засобів ППО. Адже саме під час цього конфлікту візуальний метод виявлення ворожої авіації фактично повністю поступився місцем автоматизованим системам пошуку. Авіація в свою чергу почала йти на додаткові хитрощі, щоб залишатися непоміченою якомога довше.
Під час Другої світової війни для виявлення літаків стали широко застосовувати радіолокаційні станції. Загальна суть такого методу виявлення об 'єктів досить проста: станція випромінює радіохвилі, які відбиваються від заповітного об 'єкта і летять назад, де їх ловить приймач. Чи потрібно говорити про те, що радар, що дозволяє знаходити літаки за десятки і навіть сотні кілометрів, це такий же ривок щодо візуального методу виявлення, як винахід двигуна внутрішнього згоряння щодо бігу трусцою.
Радари швидко стали головною проблемою військової авіації. Для того, щоб залишатися непоміченим якомога довше і успішно виконувати поставлене завдання, льотчикам і їх командуванню довелося винаходити нові хитрощі. Перше, що почали робити - літати якомога нижче з використанням складок місцевості. Однак, такою розкішшю міг займатися далеко не кожен літак. І ось 24 липня 1943 року Королівські ВПС Великобританії під час нічного нальоту на Гамбург використовували нову методику протидії РЛС - "Віндоу".
"Віндоу" - це спосіб придушення ворожих радарів за допомогою скидання величезної кількості смужок фольги (металізованого паперу). На підльоті до зони бомбардування британські літак розсипали ці смужки в небі. У результаті вони (також, як і літаки) починали відображати радіохвилі, створюючи на екранах німецьких радарів величезні "засвічування", яскраві порожні області, які створювали перешкоди і не дозволяли виявляти літаки. Ефект від застосування нового способу був просто приголомшливим, РЛС Рейху були фактично паралізовані.
Як вже можна було здогадатися, методика "Віндоу" стала предтечею сучасних дипольних відбивачів, які використовуються в авіації донині на ряду із засобами інфрачервоної протидії (тепловими пастками). Принцип роботи дипольних відображачів з 1943 року практично не змінився. Це все ті ж смужки фольги або відрізки металізованого скловолокна, які вистрілюються пачками з літака з метою створення радіоперешкод.
Свого часу відбивачі дозволили скоротити втрати британської авіації в 4 рази. Примітно, що перший час не могли зрозуміти, що взагалі відбувається. Тривало це до тих пір, поки один з фермерів не приніс солдатам дивні смужки фольги, які впали на його ділянку вночі. Втім, також як "Віндоу" свого часу стали відповіддю на радари, що стрімко розвиваються, нові методи виявлення літаків стали відповіддю РЛС на створення дипольних відбивачів. У наш час з подібного роду перешкодами виходить боротися з різним ступенем ефективності за рахунок використання радіохвиль різної довгості. Якщо хочеться дізнатися ще більше цікавого, то варто обов 'язково почитати про те, через що у німецьких підбитих танків "Тигр" гармати спрямовані вниз.