Римляни прослили великими інженерами, і це дійсно підтверджується багатьма спорудами, які залишилися після них. Одними з найвідоміших і довговічних конструкцій, які частково збереглися досі, були знамениті дороги, які фактично допомогли римлянам створити і підтримувати свою імперію. Але як же тисячі років тому вдалося створити подібну інфраструктуру, яка зуміла пережити тривалий час краще, ніж більшість її сучасних аналогів.
Дороги всіх видів
Було підраховано, що мережа римських доріг покривала загальну відстань понад 400 000 км, при цьому близько 120 000 км були "дорогами загального користування". Вони простягалися по всій великій Римській імперії від Великобританії на півночі до Марокко на півдні, від Португалії на заході до Іраку на Сході, дозволяючи швидко переміщати воїнів і товари з однієї частини імперії в іншу.
Римляни класифікували свої дороги за кількома типами. Найбільш важливими з них були viae publicae (дороги загального користування), за якими слідували viae militares (військові дороги), actus (місцеві дороги) і, нарешті, privatae (приватні дороги). Перші з них були найширшими і доходили в ширину до 12 метрів. Військові дороги підтримувалися суто армією, а приватні дороги будувалися індивідуальними землевласниками.
Будівництво доріг
Що цікаво, римляни не коштували скрізь однакові дороги, "як під копірку". Їх конструкція варіювалася в залежності від рельєфу місцевості і будівельних матеріалів, які були доступні в даному районі. Наприклад, для побудови доріг по заболоченій місцевості і на пагорбах використовувалися зовсім різні технології. Тим не менш, існували певні стандартні правила, які дотримувалися при будівництві доріг. Римські дороги складалися з трьох шарів. Найнижчий шар, фундамент часто складався з каменів або землі. Також для формування цього шару використовували грубий гравій, колоту цеглу, глинистий матеріал і навіть палі з дерева (коли дороги будували над болотистою місцевістю). Наступний середній шар складався з більш м 'яких матеріалів, таких як пісок або дрібний гравій. Його іноді навіть викладали кількома послідовними шарами.
І, нарешті, третій поверхневий шар робився з гравію, який іноді змішували з звісткою. У "людних" місцях (наприклад, біля міст) дороги робили більш вражаючими - поверхневий шар часто викладали з кам 'яних блоків (причому, камінь використовували той, який був доступний у поточній місцевості - блоки робили з вулканічного туфа, вапняку, базальту тощо) або бруківки. Що примітно, дороги були не ідеально рівними - центр був вище, ніж краю. Зроблено це було спеціально, щоб дощова вода стікала з поверхні доріг у дренажні канави. Ці канави також частково служили для захисту мандрівників у неспокійних районах, де біля дороги могли робити засідки.
Роль доріг у торгівлі та культурному обміні
Не перебільшенням буде сказати, що дороги зіграли вирішальну роль у Римській імперії. По-перше, вони надали можливість швидкого переміщення людей і товарів по всій імперії. Наприклад, у 9 р. до н. е., використовуючи ці дороги, майбутній імператор Тіберій зміг проїхати майже 350 км всього за добу, поспішаючи до свого вмираючого брата Друза. Це також означало, що римські війська могли бути швидко розгорнуті в різних частинах імперії в разі виникнення надзвичайної ситуації, тобто в разі внутрішніх повстань або зовнішніх загроз. Крім того, що існуюча мережа доріг дозволяла римській армії перехитрити своїх ворогів, вона також знижувала необхідність у великих і дорогих гарнізонах по всій імперії.
Крім військових цілей, дороги, побудовані римлянами, також дозволяли розвивати торгівлю і культурний обмін. Наприклад, "Нова Траянова дорога" була побудована на стародавньому торговому шляху, який пов 'язував Єгипет і Сирію, і вона служила для торгівлі і під час римського періоду. Ще одним фактором, який сприяв розвитку торгівлі, було те, що такі дороги патрулювалися римською армією, а це означало, що торговці були захищені від бандитів і розбійників. І, нарешті, у доріг у римському світі була ще одна функція - ідеологічна. Кожен, хто бачив подібне "стародавнє шосе", знав, що це місце вже було завойовано Римською імперією.
Варто відзначити, що сьогодні з 'являються новітні технології, завдяки яким 50 метрів цієї дороги можна прокласти всього за 6 хвилин по будь-якому бездоріжжю.