Лаоцзи був уродженцем селища Цюйжень, що в Лі, повіті Ку, царства Чу. Його ім'я було Ер, друге ім'я - Дань, прізвище - Лі. Він у царстві Чжоу завідував книгосховищем.
Коли Конфуцій їздив до Чжоу, він запитував його про ритуал, і Лаоцзи йому відповідав: "Ви говорите про тих, кого давно немає і чиї кістки вже закінчилися. Залишилися тільки їхні слова. Благородний чоловік, коли час йому сприяє, їздить на колісниці, а не сприяє, ходить з тяжкою ношею. Наскільки мені відомо, славний купець ховає глибоко, немов у нього все порожньо. І благородний чоловік має неосяжну чесноту, а своїм виглядом схожий на дурня. Відмовтеся від гордині і безлічі бажань, напищених манер і необузданих прагнень. Все це завдає шкоди вашому тілу. Ось що тільки я і можу вам сказати ". Конфуцій пішов і сказав своїм учням: "Птахи, я знаю, можуть літати, риби, я знаю, можуть плавати, звірі, я знаю, можуть бігати. Бігаючих можна виловити в силок, плаваючих - витягнути ліскою, літаючих - збити прив'язною стрілою. Як же виловити дракона, мені невідомо. На вітрі і хмарі він підноситься на Небо. Сьогодні я був у Лаоцзи, і він походить на дракона ".
Лаоцзи досліджував Дао і чесноту, в його вченні головним було таїтися і не мати імені. Жив довго в царстві Чжоу, але, бачачи його занепад, пішов. Коли досяг застави на кордоні, її начальник Радісний звернувся до нього з проханням: «Напишіть книжку для мене перед тим як сховаєтеся». І тоді Лаоцзи написав книгу в двох частинах, що налічує більше п'яти тисяч слів, в якій роз'яснив сенс Дао і чесноти, і після цього пішов. Ніхто не знає, де він помер.
Є ті, хто каже, що Лао Лайцзи, теж чусець, написав книгу в 15 глав, в якій роз'яснив значення даоської школи. Жив, як вказують, в один час з Конфуцієм.
Лаоцзи, ймовірно, прожив понад 160 років, інші ж кажуть, що понад 200 років, бо при дослідженні Дао досяг довголіття.
Через 129 років після смерті Конфуція, як з'являє з історичних записів, головний хроніст царства Чжоу Дань був прийнятий цінським князем Сянем і йому сказав: "Цинь і Чжоу, спочатку єдині, роз'єдналися і з'єднаються тільки через 500 років роз'єднання. Через 70 років після їхнього з'єднання з'явиться цар-гегемон ". Деякі кажуть, що Дань і є Лаоцзи, інші їм заперечують. Нікому точно це не відомо.
Лаоцзи був благородним чоловіком-відлюдником.
Сина Лаоцзи звали Цзун. Він був полководцем князівства Вей і отримав у наділ селище Дуаньгань. Син Цзуна - Чжу, у Чжу син - Гун. Праправнуком Гуна був Цзя. Цзя перебував на службі ханьського імператора Веньді. У Цзя син - Цзе. Цзе був наставником у князя Цзяосі Лю Ана, а оселився з родиною в Ци.
У світі люди, наступні Лаоцзи, відкидають конфуціанське вчення, а в конфуціанському вченні відкидають Лаоцзи. Чи не про це йдеться в рядках: «Коли шляхи не однакові, не складають разом планів»?
Лі Ер - це перетворення і виправлення себе при недіянні і спокої.
Додаткова інформація
З багатьох тисяч книг, написаних в Китаї, одна, ймовірно, перекладається і читається за межами країни найбільш часто. Це тоненький томик, написаний понад дві тисячі років тому і відомий як «Лао-цзи» або «Дао де цзін» («Класичний шлях і його сила»), який є головним текстом, на якому заснована філософія таоїзму.
Він являє собою тонку книгу, написану незвичайним загадковим стилем і має багато інтерпретацій. Основна ідея стосується Тао, що зазвичай перекладається як «шлях» або «дорога». Але загальна концепція дещо туманна, оскільки «Лао-цзи» починається словами: "Дао - слово, яке можна вимовити, - не вічне Дао; ім "я, яким можна назвати, - не вічне ім" я ". Проте ми можемо сказати, що Дао приблизно означає «природа» або «природний порядок».
Даоїзм дотримується точки зору, що окрема людина не повинна боротися проти Тао, а пристосовуватися до нього і працювати з ним. Активне прагнення отримати або проявити владу не стільки аморально, скільки нерозумно і безглуздо. Дао не можна перемогти. Кожен замість цього повинен намагатися жити відповідно до нього. (Даоїсти можуть зазначити, що вода, яка м'яка, не має форми, спокійно тече в низькі місця, підпорядковується без опору навіть слабкій силі, проте є руйнівницею і з роками сточує тверді скелі.)
Для окремої особистості зазвичай підходять простота і природність. Насильства слід уникати, так само як спраги грошей або слави. Людині слід не прагнути змінити світ, але поважати його. Для урядів також зазвичай більш мудрим курсом є неактивна політика. Вже існує занадто багато статутів. Проведення нових законів або грубе посилення старих, як правило, робить стан речей тільки гіршим. Високі ціни, програми амбітних урядів, військові дії - все це суперечить духу таоїстської філософії.
Згідно з китайським переказом, автором «Лао-цзи» був чоловік на ім'я Лао-Цзи, який, як кажуть, жив в один час з Конфуцієм. Але Конфуцій жив у шостому столітті до нашої ери, а за стилем і змістом, як вважають деякі сучасні вчені, «Лао-цзи» був написаний раніше. Про дату створення книги йдуть серйозні суперечки. (У самому «Лао-цзи» не міститься жодної згадки про особистість, місце, дату чи історичну подію.) Однак дуже добре підходить 320 рік до нашої ери - помилка може бути плюс-мінус чотири роки, а може і менше.
Ця проблема призводить до великої кількості суперечок про дати життя - і навіть про існування самого Лао-Цзи. Деякі вірять переказам, що Лао-Цзи жив у шостому столітті до нашої ери, і, отже, підсумовують, що він не писав «Лао-цзи». Інші вчені вважають його простим героєм легенди. Точка зору, прийнята меншістю, полягає в наступному: 1) Лао-Цзи був реальною особистістю, автором «Лао-цзи»; 2) він жив у четвертому столітті до нашої ери; 3) історія, ніби Лао-Цзи був сучасником Конфуція, вигадана і була сфабрикована подальшими таоїстськими філософами з метою надати цій людині і її книзі престиж.
Варто зазначити, що з ранніх китайських письменників ні Конфуцій (551-479 рік до нашої ери), ні Мо-Цзи (V століття до н. е.), ні Мен-цзи (371-289 рік до н. е.) жодного разу не згадали ні про Лао Цзи, ні про Тао Те Чінг, але Чжа Цзи.
Оскільки навіть саме існування Лао Цзи спірне, нам слід обережно ставитися до біографічних подробиць. Але є достовірні джерела для таких тверджень: Лао-Цзи народився і жив у північному Китаї. Частина свого життя він був істориком або керуючим офіційними архівами, ймовірно, в Лояні, столиці династії Чжоу.
Лао-Цзи - не справжнє ім'я цієї людини, а швидше за все титул, що в перекладі означає приблизно «старий майстер». Він був одружений і мав сина на ім'я Цанг. Згодом Цанг став полководцем в окрузі Вей.
Хоча таоїзм починався як переважно світська філософія, з нього зрештою розвинулася релігійна течія. Але в той час як таоїзм як філософія продовжував базуватися насамперед на ідеях, виражені в «Лао-цзи», таоїстська релігія незабаром стала обростати великою кількістю надприродних переказів і звичаями, які мали мало спільного з вченням Лао-Цзи.
Якщо припустити, що Лао-Цзи був автором «Лао-цзи», його вплив на історію величезний. Його книга дуже невелика за обсягом (менше шести тисяч знаків китайською мовою, тобто розмірами майже з один газетний лист!), але містить багато їжі для роздумів. Цілий ряд таоїстських філософів використовували її як відправну точку для власних ідей.
На Заході «Лао-цзи» - набагато більш популярний твір, ніж праці Конфуція або будь-якого з його послідовників. Опубліковано сорок англійських перекладів цієї книги - більше, ніж будь - якої іншої, крім Біблії.
У самому Китаї в цілому домінуючою філософією є конфуціанство, і там, де виникає чіткий конфлікт між ідеями Лао-Цзи і Конфуція, китайці дотримуються думки останнього. Проте Лао-Цзи поважаємо прихильниками Конфуція. Більш того, в багатьох випадках таоїстські ідеї просто воростають у філософію Конфуція і таким чином впливають на мільйони людей, які не вважають себе таоїстами. Схоже, таоїзм справляє значний вплив на китайський розвиток буддистської філософії, особливо на дзен-буддизм. Хоча лише небагато людей називають себе таоїстами, немає жодного китайського філософа, крім Конфуція, який мав би такий широкий і глибокий вплив на людську думку, як Лао-Цзи.