Переддень Дня Всіх Святих припадає на 31 жовтня. 1 листопада - День Усіх Святих (англійські назви - All Hallows Day, All Hallowsmas, All Saints, All Saints'Day, All Souls'Day).
Стародавні кельти називали це свято «Sanhain» (вимовлялося це «Соу'ан»). Відзначали його як настання зими і прихід кельтського Нового року. Саме слово «sanhain» означало «кінець літа». В Ірландії це ж свято називалося «Samhein», або «La Samon», що означало «Свято Сонця». У Шотландії його іменували «Hallowe'en» («Хелловін»). У кельтів свято присвячувалося сонцю. Під час нього запалювався священний вогонь і виконувалися різні обряди, так чи інакше пов'язані з багаттям. В епоху панування друїдів, - каста жерців у кельтів, - на час святкування гасилися всі вогні, крім тих, що були запалені друїдами. Для господарів будинків встановлювався особливий вид плати за священний вогонь, який горів на їхніх вівтарях.
У стародавній Ірландії друїди приносили божествам жертви, спалюючи їх у плетених клітинах. Людям належало гасити всі інші вогні і багаття з тим, щоб запалити їх потім від жертовного вогню. Свято 8атЬєт означало завершення збирання третього і останнього врожаю, закінчення заготівлі провізії на зиму. Вважалося, що в цей час межа між світом живих і світом померлих є найбільш вузькою, і ця обставина полегшує зв'язок між ними. Напередодні свята душі померлих вільно подорожували по землі живих.
Римляни також відзначали подібне свято, називаючи його «Feralia» (Фералія). Сенс його полягав у тому, щоб дати відпочинок і мир усім покійним. Люди приносили жертви на честь померлих, підносили молитви за них і робили приношення. Свято відзначалося 21 лютого і означало кінець року за римським календарем. У VII столітті папа римський Боніфацій IV ввів святкування Дня Всіх Святих замість язичницького свята померлих. День Усіх Святих припадав на 13 травня. Пізніше Григорій III переніс його на 1 листопада. Православна церква відзначає його в першу неділю після Трійцина дня (П'ятидесятниці).
До наших днів дійшли численні народні звичаї, пов'язані з язичницькими святами, присвяченими померлим. Вважалося, що в цей день, поряд з душами, які вільно розгулюють по землі живих людей, виходять диявол, відьми і різні духи, що досягають в цей час піку своїх надприродних сил. В Ірландії та Шотландії і в наші дні дотримується звичай гасіння домашнього вогнища і запалювання його від святкового багаття.
«Соу'ан», як його продовжують іменувати в деяких місцевостях, - це пора позбавлення від своїх слабкостей. Колись язичники з цією метою вбивали слабких тварин, які мали мало шансів пережити зиму. Ще один поширений ритуал полягав у тому, що люди записували свої слабкості на листку паперу або пергаменту, а потім кидали його у вогонь. Як приношення душам померлим пеклися пироги.
У деяких частинах сучасної Шотландії молодь досі відзначає це свято, запалюючи багаття на вершинах гір і піднесених місцях і влаштовуючи потім танці навколо вогню. Колись, згідно зі звичаєм, навколо святкового багаття викопувалася канава, що утворює коло. Все разом символізувало Сонце.
І сьогодні є люди, які вірять, що в цю ніч невидимий нам світ диявола і відьом може дотягнутися до нас. Ще одне стійке переконання полягає в тому, що деякі ритуали дозволяють передбачити майбутнє. Наприклад, допомагають дізнатися про суджені та деякі їхні якості (чи красивий, чи багатий, чи має м'який характер тощо). Якщо, скажімо, юнак або дівчина з'їсть сиру або смажену солону тріску перед сном, то майбутня дружина або майбутній чоловік з'явиться уві сні з чашкою води в руці.
Або, наприклад, людині зав'язують очі і підводять до столу, де стоять три тарілки. В одній з них чиста вода, в іншій - брудна, а третя тарілка порожня. Лівою рукою людина може торкнутися однієї з тарілок. Якщо він стосується тарілки з чистою водою, то, значить, його майбутній супутник (або супутниця) життя молодий, красивий і буде поєднуватися шлюбом вперше. Якщо людина стосується тарілки з брудною водою, то її майбутній чоловік (дружина) - вдова (або вдівець). Ну а якщо випробовуваний торкнувся порожньої тарілки, то йому судилося залишитися одному. Таку процедуру слід повторити тричі, причому розташування тарілок має змінюватися щоразу.
Походження гри «гаманець або життя» можна пояснити по-різному. Колись ірландські селяни ходили по домівках, збираючи гроші, пироги, сир, яйця, олію, горіхи, яблука і т. д. і готуючись тим самим до свята св. Колумба Кілла. Можливо, також, що ця гра є видозміненим звичаєм, відповідно до якого люди ходили по селу, просячи що-небудь для душ померлих. Поступово вони стали просити і для себе, в основному в обмін на обіцянки процвітання або захисту від нещасть.