Це стосується практично всіх сучасних культур. Ми вже бачили, як релігія спіритизму виросла з шахрайського похрустування суглобами сестер Фокс. Але дві більш сучасні і, по суті літературні містифікації залишаються набагато менш відомими і продовжують дуріти численних читачів. У 1950-ті роки практично єдиними доступними у Великобританії працями за незвичайними явищами були твори Т. Лобсанга Рампи, що називали себе тибетським буддійським ламою. Першу книгу «Третє око» Рампа опублікував 1956 року. У ній розповідається, як автор виховувався в одному монастирі в Лхасі, піддався операції, яка відкрила його «третє око» і психічні можливості, і навіть здійснював бойові вильоти під час японського вторгнення. Більш пізні видання включали ще більш дивні історії: наприклад, як Рампа спроектував своє астральне тіло на Венеру, де спілкувався з низкою «вознесшихся Вчителів», у тому числі з Христом і Буддою.
Через рік-два книги Рампи користувалися вже таким успіхом, що привернули увагу деяких іммігрантів з Тибету, які виявили багато несуразностей в його описі життя в Лхасі. Спантеличені і стривожені, вони найняли англійського приватного детектива на ім'я Кліффорд Берджесс, щоб він простежив за Рампою і з'ясував, що той насправді знає про містичну сторону буддизму. Донесення Берджесса було не просто знищуючим, а й курйозним. «Рампа» не був ніяким ламою. Його справжнє ім'я - Сіріл Хоскінс, він - син водопровідника з Плімптона, графство Девоншир. Він голив голову, щоб знайти східний вигляд, і жадібно вивчав все пов'язане з окультним, але він ніколи не був у Тибеті, ніколи не пілотував винищувачі і вже тим більше не переносив ніякої операції на своєму «третьому оці».
Як не дивно, але Хоскінс ніби навіть і не постраждав від таких нищівних викриттів. У своїй найбільш дохідливій автобіографічній роботі «Історія Рампи» він зізнається: «Так, я - Хоскінс, але тільки до відомої міри». Як Рампа він нібито помер дорогою з Тибету до Англії, і його дух змушений був знайти тіло людини із Заходу для проживання. Лама і син водопровідника зустрілися на астральному літаку, і в обмін на кредит щасливої карми Хоскінс погодився поступитися своїм матеріальним тіло тибетському ламі. Безтелесні тибетські психохірурги взялися за роботу, і той, хто дав обітницю безшлюбності монах Рампа Бездомний успадкував англійський вигляд Хоскінса, його будинок і заодно його дружину. Так спритно обійшовши викривальне донесення Берджесса, Рампа-Хоскінс написав ще з десяток книг, у тому числі «Життя з ламою» - нібито телепатичним чином надиктовані котом Рампи мемуари. Вони вже не користувалися таким успіхом, як «Третє око», але в 1960-ті роки було розпродано більше мільйона примірників.
Обман Рампи був досить грубим. У його розказах була маса явних неув'язок, і тільки незнання читачами Тибету і окультизму дозволяли Хоскінсу виходити сухим з води. Містифікація ж, яку влаштував Карлос Кастанеда, в якомусь сенсі духовний послідовник Рампи, виявилася досить витонченою. І все ж Кастанеда, який домігся чудового успіху в 1970-ті роки, опублікувавши «Уроки дона Хуана» і три інші книги про свої зустрічі з одним мексиканським індіанцем-чаклуном і про свою посвяту в містичний «спосіб пізнання яки», використовував, по суті, ту ж методику.
Книги Кастанеди про дону Хуана стали найпопулярнішими творами в історії антропології, залучаючи мільйони читачів своїм змішанням філософії, пригод і вражаючих парапсихологічних явищ. Кастанеда пише про те, що чаклун яки і його друг дон Хенаро можуть левитувати, телепортуватися і за бажанням виробляти півтергейстів і дивні бачення. Вони мають силу позбавити автора - і, значить, читача - почуття реальності, підміняючи його баченням постійно змінюваного Всесвіту, підтримуваного лише силами чаклунства.
Подібна філософія виявилася досить привабливою для читачів, які виросли в 1960-ті роки під впливом як ідеалів того десятиліття, так і пропаганди наркотиків як засобу освіти (дон Хуан і Кастанеда приймали різні галюцинагени заради пізнання). Іншим фактором, що викликав велику довіру до його книг, стало отримання автором ступеня доктора філософії в Каліфорнійському університеті Лос-Анджелеса за дисертацію, засновану на записах, які він нібито робив під час свого спілкування з доном Хуаном в Мексиці. Його праця була проголошена класикою, «зосередженою на досвіді» антропології, і зразком для колег, які бажають проникнути в думки людей.
Як стверджує Річард де Міл, автор двох критичних нарисів про світ Кастанеди, немає ніяких доказів того, що смішний дон Хуан і його друг дон Хенаро (великий любитель туалетного гумору) коли-небудь жили на світі і що сам автор вів коли-небудь наукову роботу серед індіанців яки. Хоча книги Кастанеди відрізнялися набагато більшою внутрішньою логічністю, ніж більшість літературних містифікацій, у них є одна-дві суттєві помилки, які свідчать, що вони плоди уяви. Що ж стосується привабливої та інтригуючої філософії, що лежить в основі пригод і дивних явищ, дисертація, на якій ґрунтуються популярні книги, була написана, схоже, в Каліфорнійському університеті. Кастанеда зробив вдалу ставку на те, що університетські професори, які виступали його опонентами на захисті, не читали всіх книг у власних бібліотеках.
Викриття де Міла показали також, що і повідомлені Кастанедою автобіографічні відомості так само далекі від правди, як і відповідні твердження Сиріла Хоскінса. Проте і друзі Кастанеди, і його противники погоджуються в тому, що в його книгах є щось вартісне. Не один професійний антрополог наполягав на тому, що практично не має ніякого значення, описують його роботи реальні факти або є вигадкою, оскільки вони містять важливі істини. Деякі шахраї можуть похвалитися такою винятковістю.