Нам не потрібно чинити далекі і втомливі паломництва або катувати своє тіло, щоб заслужити схвалення Всевишнього і спокутувати свої беззаконня.
Хто зізнається у своїх гріхах і залишає їх, той буде помилуваний.
Апостол каже: «Зізнавайтеся один перед одним у проступках і моліться один за одного, щоб зцілитися» (Якова 5:16). Визнавайтеся у своїх гріхах перед Богом, бо тільки Він може простити їх, а у своїх проступках - один перед одним. Якщо ви образили свого друга або сусіда, ви повинні визнати, що були неправі, а його обов'язок - охоче пробачити вам. Потім вам потрібно просити прощення у Бога, бо ображений вами брат - син Божий і, завдавши йому болю, ви згрішили проти його Творця і Викупителя. Розкажіть про все єдиного істинного Посередника, нашого великого Первосвященика, «Який може співчувати нам у немочах наших» і очистити нас від усякої плями і пороку (Євреям 4:15).
Люди, які не змирили себе перед Богом і не визнали себе винними, не виконали головної умови, за якої Бог може прийняти їх. Якщо ми не відчули такого каяття, про яке згодом не доводиться жалкувати, якщо ми в істинному смиренні серця і в розтрощенні духу не сповідали свої гріхи і не зненавиділи свої беззаконня, ми ще по-справжньому не прагнули отримати прощення гріхів. Не зробивши цього, ми не могли здобути Божий мир. Наші минулі гріхи залишаються не прощеними тільки з однієї причини: ми не бажаємо змирити своє серце і виконати умови, викладені в Слові Божому. У цьому відношенні нам надані ясні і певні настанови. Хоч би як було визнано свого гріха - в суспільстві чи наодинці з Богом - це потрібно робити щиро, від усього серця. Примус тут неприпустимий так само, як і легковажне, кинуте мимохідь визнання своєї неправоти. Не можна наполягати на сповіданні, якщо людина не розуміє, наскільки огидний її гріх. Тільки сповідання, що походить з глибини серця, може бути прийнято Богом, Який досить благ і співчутливий. Псалмоспівець каже: «Близький Господь до розтрощених серцем і смиренних духом спасе» (Псалтірь 33:19).
Справжня свідомість свого гріха завжди відрізняється конкретністю і визначеністю. Одні гріхи можуть бути відкриті тільки перед Богом; інші повинні бути визнані перед людьми, які через них постраждали; треті можуть бути спрямовані проти суспільства і тому повинні бути визнані перед усіма. Але всяке визнання має бути конкретним, по суті. Ви повинні зізнатися саме в тих гріхах, в яких винні.
За днів Самуїла ізраїльтяни відступили від Бога і страждали за свій гріх. Вони втратили довіру до Бога і розуміння того, що Його мудрість і сила керують ними. Вони втратили віру в Його здатність заступитися за Свою справу і захистити його. Вони відвернулися від великого Правителя Всесвіту і побажали мати такий же державний устрій, як і у сусідніх народів. Перш, ніж вони здобули світ, вони ясно і безумовно визнали свою провину: «До всіх гріхів наших ми додали ще гріх, коли просили собі царя» (1 Царств 12:19). Їм потрібно було зізнатися саме в тому гріху, в якому їх викривало сумління. Їх невдячність пригнічувала їхні душі і поділяла їх з Богом.
Визнання свого гріха без щирого каяття і виправлення не може бути прийнято Богом. У житті повинні відбутися рішучі зміни; все образливе для Бога має бути видалено. Такий плід справжнього каяття в гріху. Нам ясно сказано, що від нас очікується: "Омийтеся, очистіться; віддаліть злі діяння від очей Моїх; перестаньте робити зло; навчіться робити добро; шукайте правди; рятуйте пригнобленого; захищайте сироту; вступайтеся за вдову "(Ісаї 1:16—17). «Якщо цей беззаконник поверне заставу, за викрадене заплатить, буде ходити за законами життя, не роблячи нічого худого, то він буде живий, не помре» (Єзекіїля 33:15). Апостол Павло так пише про плоди справжнього покаяння: "Бо те саме, що ви засмутилися заради Бога, дивіться, яке справило в вас старанність, які зміни, яке обурення на винного, який страх, яке бажання, яку ревнощі, яке стягнення! По всьому ви показали себе чистими в цій справі "(2 Коринфян 7:11).
Гріх помирає моральне сприйняття, тому грішник не помічає недоліків у своєму характері і не розуміє жахливості досконалого ним зла. Якщо він не підкориться переконливій силі Святого Духа, то не усвідомлює до кінця свого гріха. Його визнання не будуть щирими і серйозними. Визнаючи свою провину під тиском викривання, він щоразу намагатиметься виправдати себе, посилаючись на обставини.
Адаму і Єві було страшно і соромно, коли вони з'їли заборонений плід. Спочатку вони думали лише про те, як виправдати свій гріх і уникнути смерті. Коли Господь запитав і досконалий ними гріх, Адам відповів так, що частина провини за зроблене покладалася на Бога і Єву: «Дружина, яку Ти дав мені, дала мені від дерева, і я їв». Дружина, своєю чергою, звинуватила змія, сказавши: «Змій спокусив мене, і я їла» (Буття 3:12—13). Навіщо Ти створив змія? Навіщо Ти пустив його в Едемський сад? Ці запитання як би мали на увазі її відповідь і робили Бога відповідальним за їхнє падіння. Дух самовиправдання був породжений батьком брехні і виявляє себе в усіх синах і дочках Адама. Подібні визнання не надихаються Божим Духом і не можуть бути прийняті Богом. Людина, яка відчуває справжнє покаяння, візьме на себе всю повноту відповідальності за свій гріх і визнає свою провину без всякого лукавства і лицемірства. Подібно до нещасного митаря, який не змів підняти очі до неба, він молитиметься: "Боже! Будь милостивий до мене, грішник ". Ті, хто визнає свою провину, будуть виправдані, тому що кров Ісуса і Його клопотання зроблять це можливим.
У Божому Слові наведено приклади правдивого покаяння і смирення. Біблія говорить про людей, які сповідували свій гріх, не намагаючись вибачити або виправдати його. Апостол Павло не приховував гріха. Він виставляє його в найбільш непривабливому світлі, не намагаючись зменшити свою провину. Він каже: «Отримавши владу від первосвящеників, я багатьох святих ув'язнював у темниці, і, коли вбивали їх, я подавав на те голос, і по всіх синагогах я багаторазово мучив їх і примушував хулити Ісуса і, в надмірній проти них люті, переслідував навіть у чужих містах» (Дії 26:10, 11). Апостол, не вагаючись, заявляє: «Христос Ісус прийшов у світ врятувати грішників, з яких я перший» (1 Тимофія 1:15).
Смиренне і розтрощене серце, підкорене правдивим покаянням, може почасти осягнути Божу любов і жертву, принесену на Голгофі. Як син зізнається у своїх проступках перед люблячим батьком, так правдивий грішник відкриє Богові всі свої беззаконня. «Якщо ми сповідуємо наші гріхи, - говорить Біблія, - то Він вірний і праведний, простить нам гріхи наші і очистить нас від усякої неправди» (1 Івана 1:9).