Однак розповіді Біблії та археологічні розкопки останніх десятиліть переконують нас, що стародавні євреї, у тому числі стародавні патріархи Авраам, Ісак і Яків, поклонялися стихійним силам природи, обожнювали різні «священні» предмети. Про шанування Місяця свідчать місячні свята, влаштовувані стародавніми, і молитви, які звертаються до нього донині віруючими євреями. Віра в парфумів, цей пережиток найглибшої давнини, зафіксована в Талмуді. Талмуд не тільки допускає наявність незліченних демонів обох статі, земних і водних, денних і нічних, в ньому розроблена спеціальна рецептура для боротьби з ними. Давні джерела свідчать про існування у євреїв багатьох племінних божеств, яким вони поклонялися.
Віра в єдиного бога виникає у євреїв набагато пізніше. Яхве стає «загальнонародним» богом лише в юдейській рабовласницькій державі так званого періоду царств. З знищенням родової організації неминуче зникають племінні божества. На Яхві переносять атрибути інших богів. Він стає подателем врожаю, наставником у ремеслі, захисником на війні. Інші ж боги займають підлегле становище, перетворюються на його служителів.
Боротьба за централізацію культу Яхве і за визнання його єдиним богом євреїв тривала довго. Очолювали цю боротьбу панівні, експлуататорські класи, оскільки вони були зацікавлені в ліквідації первіснообщинних і родових порядків і в прикритті свого панування авторитетом «загальнонародного» бога.
Головну роль у поширенні монотеїстичних поглядів серед стародавніх євреїв зіграло жречество, сконцентроване навколо Єрусалимського храму. Жерці цього храму були підпорядковані цареві. Їхні багатства зростали з року в рік завдяки рясним пожертвам і приносинам. З часом вони почали намагатися підкорити своєму впливу царів Юдеї, за допомогою яких вони хотіли знищити всі інші святині не тільки в Юдеї, об "єднати всіх синів Ізраїлю єдиним культом Яхве, що здійснюється в Єрусалимському храмі. Тенденція до монотеїзму існувала і в єгипетській релігії, і в вавилонській, і в іранській, і ця тенденція завжди була відображенням політичної централізації, самодержавної влади царя. "Єдність Бога... - писав Енгельс, - є лише відображення єдиного східного деспота "(Маркс К., Енгельс Ф. Соч., т. 27, с. 56).
Але ці спроби ввести монотеїзм розбивалися щоразу об опір жерців місцевих культів і про інші відцентрові сили. В юдаїзмі вперше в історії релігії був проголошений послідовний і принциповий монотеїзм. Це пояснювалося, звичайно, не якимись особливими властивостями єврейського національного духу, як кажуть деякі буржуазні вчені, а безмежною владою жерців Єрусалимського храму, які користувалися заступництвом царів і опинилися в становищі монополістів.
Віра у всемогутнього бога Яхве є основою єврейської релігії. Служителі юдаїзму вимагають від прихильників цієї релігії сліпої, беззвітної віри в Бога, що є першою і необхідною умовою особистого спасіння в загробному світі.
До догматів юдаїзму відноситься вчення про богодухнення Старого заповіту, до складу якого входить Тора, або П'ятикнижчя Мойсеєво. Однак під впливом кумранських рукописів, знайдених у печерах на березі Мертвого моря, сучасні ідеологи юдаїзму змушені визнати, що «навіть книга Тори не виникла раптом, вся відразу, як творіння рук Мойсея». Вона, продовжує один з них, «є композицією з декількох документів, складених різними авторами і зібраних воєдино невідомим редактором або кількома редакторами». З визнання того, що Біблія є пам'ятником, створеним протягом століть різними людьми, він підсумовує: "Тора у філософському відношенні... більш типова для єврейської релігії, ніж кращі метафізичні трактати ", бо, згідно з її вченням, бог в юдаїзмі" швидше постулат, ніж висновок ". Тим самим апологет єврейського віровчення визнає, що неможливо довести буття бога Яхве, що ніякого «святого письма» не існує.
Складовою частини єврейського вчення про бога Яхва є догмат про прихід месії. Месія - це рятівник, який прийде, щоб здійснити праведний суд, віддати людям за їхніми заслугами. Згідно з віруванням юдаїзму, «у дні месії» світ буде оновлено. У момент появи месії земля, згідно з Талмудом, стане виробляти «щодня нові плоди, жінки стануть щодня народжувати, а земля - приносити хліби і шовкові ковдри», люди досягнуть 1000 років від роду, припиняться хвороби, чвари, війни.
З вірою в прихід месії пов «язані і уявлення про провісників появи Божого помазанця, число яких, за вченням рабинів, дорівнює дев» ятьом. Серед них роль первосвященика, який «здійснить помазання месії», воскресить мертвих і «відкриє храмове начиння часів месії», зіграє містичний Ілля Пророк.
Вчення юдаїзму про месію отримало яскраво виражене есхатологічне забарвлення. Проповідування про прихід небесного визволителя клерикали використовували для того, щоб прихід майбутнього життя ставити в залежність від побожної поведінки людей. А що це означає? Строго дотримуючись дуалістичної точки зору на істоту людини, ідеологи іудаїзму кажуть, що в ньому постійно борються добро і зло. Ця боротьба обумовлена тим, що всі люди складаються з тіла і душі. Тіло породжено людьми, душа «всіяна» в тіло богом. Віруючий, навчаючи рабини, повинен постійно дякувати Богові за цей дар і утримувати його в чистоті. Вранці, встаючи з ліжка, юдей молиться: "Боже, Душа, яку ти мені дав, чиста. Ти створив її, ти її утворив, ти вдихнув її в мене, ти її оберігаєш в мені, ти колись її у мене приймеш, але повернеш її в дні прийдешні... Благословенний ти, Господи, що повертає душі в трупи померлих ".
Закликаючи до рішення від земного життя, від участі в боротьбі проти гніту та експлуатації, рабини вчать, що земне життя людини є приготування до майбутнього. Отже, людина повинна постійно думати про смерть, проводячи дні і роки в смиренні, в молитвах і постах, суворо виконуючи заповіді Яхве.
Небесний суд «в кінці часів» мислиться теологами як суд Яхве над ворогами юдейського народу, над усіма грішниками, над людьми, які не розділили юдейство. Вселяючи жах і надію у свідомість віруючих, відволікаючи їх від нагальних соціальних завдань турботами про забезпечення собі місця в небесному царстві, юдаїзм розробив систему нагород і покарань за кожне виконання і за будь-яке порушення заповідей господніх.
Ідея загрбної відплати виправдовує будь-яку несправедливість, будь-яке соціальне злодіяння. Чому праведники страждають, а нечестивці благоденствуют? Тому, відповідають талмудисти, що грішникам належить випробувати кару, а праведникам нагороду на тому світі.
Рабини у своїх виступах перед віруючими постійно твердять, що перша турбота людини - «рахувати дні свої» і в молитвах придбати розтрощене серце, необхідне для радісного і веселого життя під сінню передвічного. Ці виступи служать закріпленню у свідомості людей неосвічених, антинаукових уявлень, сприяють увічненню несправедливих порядків на землі, примиренню віруючих з негараздами і тяготами свого життя.