Якщо звернутися до етимології даного слова, то воно прийшло з арабського "al-kh miy^", яке туди потрапило з давньогрецького - "флюїд", або . Або, може, воно від стародавньої назви Єгипту - Хем. Початкове значення слова "" алхімія "" - швидше за все, єгипетське мистецтво ".
Згадки про алхімію містяться в стародавніх рукописах Китаю та Індії. Вже з даного ясно, що алхімія - це знання, що прийшло з давнього минулого, з періоду осьового часу цивілізації, часу зародження основних релігій і філософських знань людства.
Відроджене втрачене
Розквіт алхімії пов 'язаний з епохою хрестових походів Середньовіччя, коли таємничо-метафізичні знання, що майже втрачені і дійшли у вигляді рецептів або практичних рекомендацій, зазнали експериментальної перевірки.
Історія Середньовіччя наповнена відомостями про вчених, які вивчали, як зробити в алхімії золото, і отримали милості королів. І про тих, які не досягли успіху, а деякі зникли разом з лабораторіями.
Тоді знання почали відроджуватися і оформлятися як наука алхімія. Історія подарувала нам імена великих алхіміків Парацельса, Олександра Каліостро, Марії-єврейки, Ніколаса Фламеля, Жоржа Ріплея та інших. Тоді ж з 'явилися і цілі вчення, яке пояснювало, що таке алхімія.
Історичні витоки
Практичні знання алхімії з 'являються в міфічні часи Небесних імператорів Китаю, першолюдниці Паньгу і Владик, які принесли на землю Вогонь. Філософ Стародавнього Китаю Лао Дзи і Братство Кузнєцов дають уявлення про вміння вже тоді домагатися змін і трансмутації металів.
У стародавній Індії алхімія - це наука про людину, її внутрішню зміну і містичний стан. Не металам, як у Китаї, а способам і методам розвитку людини присвячені давньоіндійські алхімічні трактати.
Єгипетська алхімія мала широкі пізнання про метали і каміння, які і сьогодні вражають. Знання єгиптян втілилися в таємниці побудови пірамід і особливостях муміфікації. З пошуками філософського каменю безсмертя пов 'язаний міф про Озіріса - бога відродження і смерті. Згідно з міфом, тіло людини, вмираючи, продовжує жити, переходячи в інший стан, безсмертна душа вічно живе в одному тілі (ось і причина розвитку науки муміфікації). Вважається, що алхімію відкрив напівбог Гермес Трісмегіст, саме тому ці знання називають ще герметичними.
Багатовікові знання Єгипту переймають араби. У них алхімія - це наука без таємничості. Ідеї Арістотеля про взаємозвернення металів алхімік Аюб Аль Рухаві втілив у трактат про властивості металів, на подив точних. Алхімік Гебер (Джабір ібн Хайан) вводить ртутно-сірчану теорію походження металів, що стала основою на багато століть науки алхімія. На папері вперше розшифровано знання і зображено пояснення властивостей металів і можливість їх змін.
Європейська алхімія
Хрестові походи європейців принесли з собою й арабські знання про алхімію. Наука або магія, але вона придбала безліч захоплених прихильників і завдяки зашифрованим рукописам обросла купою шахраїв і шарлатанів. Довгі роки і правління різних королів потрапляли під вплив містичного чарівності алхімії.
З легкої руки одного з найвідданіших шанувальників цієї науки імператора Священної Римської імперії Рудольфа II (1552-1612) Прага і сьогодні - столиця алхімії. За його велінням астрологи, алхіміки та астрономи оселилися на Золотій вуличці Праги.
Прабатьок Парацельс
З роботами цього алхіміка, який жив у період 1493-1541 років, пов 'язують основи знань, що таке наука алхімія. Ним були розроблені завдання європейської науки, що зводилися до таких:
- пошук і виготовлення еліксиру (філософського каменю);
- народження гомункулуса;
- пошук алкагесту - розчинника будь-яких речовин;
- відновлення з попелу живих істот (палігенез);
- винахід магічної субстанції - світового духу;
- пошук способів квінтесенції;
- пошук aurum potabile - досконалих ліків.
Філософія алхімії
Філософські принципи алхіміків складні, заплутані і символічні. Коротко вони такі:
- Макрокосмос або Всесвіт - це продукт Єдиного Абсолюту або Божественного Сущого. "Все є Одним, а Один є всім".
- Все існує в єдності протилежностей, дуальності. Всі явища, поняття, властивості розглядаються з протилежних сторін (чоловік/жінка, дух/тіло, вода/вогонь).
- Все складається з алхімічних субстанцій: Душа, Дух, Тіло (Три Королівства).
- Поділ, очищення і синтез - три етапи алхімічної практики і духовної частини алхімії.
- Все живе складається з головних елементів: Вогню, Води, Повітря, Землі.
- До цих елементів додається п 'ятий - Філософський Меркурій, квінтесенція чотирьох елементів.
- Еволюція, розвиток всього йде до передначертаного стану абсолютної досконалості.
Таким чином, практична алхімія дійсно шукала спосіб перетворення всього на досконалість - на золото. Духовні практики алхімії шукали шлях, як отримати з "нечистих" елементів (звичайних людей) духовне золото - мудрість. І з урахуванням філософії, алхімія - це наука про трансмутації і перетворення.
Напрямки руху думки
Перше, що приходить на розум, при міркуванні про те, що таке алхімія, це вишукування способу виготовити золото з неблагородних металів. Саме це займало уми середньовічних вчених. Золото набувало все більшої влади, і умови вимагали пошуку способів швидкого збагачення.
Інший напрямок, який набула алхімія, - це пошук і набуття безсмертя. Безліч легенд дійшло до наших днів про алхіміків, які знайшли спосіб жити вічно у фізичному тілі, а рецепти продовження молодості і життя продовжують знаходити своїх послідовників і сьогодні.
Третя мета, про яку рідко зустрінеш інформацію в філософських трактатах, це досягнення гармонії і щастя.
Сучасна метафізична література переповнена інформацією, що різною мірою популяризує і іноді підміняє поняття такої науки, як алхімія. Наука або магія, магічні ритуали і рецепти лікування від усіх хвороб, досягнення фізичного безсмертя і миттєвого збагачення - що з усього правда, а де вимисел?
Головні принципи алхімії
В основі знань лежить три принципи або закони алхімії.
Перший принцип: матерія, як основа всього, єдина. Вона приймає безліч форм і може видозмінюватися і перетікати з однієї в іншу. Але все суще є Велика Первоматерія, єдина і неподільна.
З цього закону випливає наступний, який говорить що все, що є в макромірі, є і в мікромірі. Що є у великому, є і в малому. І зрозуміти процеси, що відбуваються у великому, можна, вивчивши їх у малому.
Третій - матерія складається з трьох складових елементів (це субстанції, а не хімічні елементи):
- Сіро. Чоловічий початок. Безсмертний дух, який без залишку зникає при випалюванні матерії.
- Ртуть. Жіночий початок. Душа, що пов 'язує тіло і дух. Найголовніша з трьох субстанцій.
- Сіль. Матеріальне тіло, та частина, що залишається після обпалу.
Ці елементи складають суть природних тіл і виступають нероздільною тріадою. Від їхніх співвідношень залежать ступені досконалості. Досконаліші ті, де більше Сірки. Де багато Солі, там багато важкого, в застосуванні до людини земної, тілесної.
Церква та алхімія
Позиція церкви щодо цієї "темної науки" зрозуміла. І хоча достовірно відомо, що папа Іван XXII був захоплений алхімією, саме він видав у 1317 році булу "Проти алхіміків". Таємницею, як зробити в алхімії золото, цікавилися такі церковники, як Фома Аквінський, папа Бенедикт II, Альберт Великий і багато інших. Католицька церква наклала прокляття на заняття цією наукою. Її заборонили у Франції, Венеції, Англії. Кількість учених, які зазнали гонінь і смерті, незліченна.
Церква і скептицизм, який наростив у вченому середовищі через навалу шахраїв, зробили свою справу. Наприкінці XVI століття алхімія, як наука, увійшла в період заходу сонця, що тривав три століття.
Лише в XVIII столітті до її витоків звернули свій погляд і стали адептами науки такі видатні уми, як Ісаак Ньютон, Г. Лейбніц, Р. Бойль та інші.
Алхімія як донаукова хімія
У вченому співтоваристві по-різному відносяться до статусу і ролі робіт алхіміків. Дійсно, критерії науковості не підходять до алхімічних дослідів і вишукувань. Вони проводилися без точних вимірювань, ґрунтувалися на домислах. Таємничість, містика і чаклунство огортали діяльність алхіміка, що цілком відповідало середньовічній культурі суспільства.
І хоча частіше гіпотези і теорії алхіміків не підтверджувалися експериментально, неможливо відняти у неї право на перші описи властивостей речовин і металів. А багато їхніх ідей успішно були реалізовані в склоделії, металургії та виготовленні лікарських препаратів.
Чи вважати алхімію прабатьком хімії, якщо і сьогодні її багато знань і дослідів широко використовуються в цій науці? Відповідь очевидна.
Алхімія: наука чи магія?
І сьогодні не вщухають суперечки і обговорення в даному питанні. Містицизм і таємниця, що огорнули знаменитих алхіміків давнини, легенди і рецепти чарівних снадобій підживлюють інтерес сучасників.
Людині властиво вірити в диво і сподіватися на магічне вирішення своїх проблем. Тяга людей до миттєвого збагачення також незнищенна. Тому прихильники алхімії є і завжди будуть. І самовіддано будуть продовжувати шукати кожен свій філософський камінь.