Найбільш кровожерлива з усіх тигрів-людожерів, що наводила страх на околиці Непалу та Індії, самка бенгальського тигра недарма отримала своє прізвисько. Чампаватська тигриця була включена в Книгу рекордів Гіннеса через те, що за певний проміжок часу позбавила життя понад 436 осіб.
Передісторія
Достеменно невідомо, чому тварина почала полювати на людей. Кривавий бенкетник почався раптово. Масово почали зникати жителі околиць, які примикали до диких джунглямів.
Нейтралізувати тигрицю-людожера уряд відправив найвідоміших мисливців і військовослужбовців армії Непалу. Однак знищити або виловити тварину їм не вдалося, звіролови змогли лише змінити ареал проживання хижака. Чампаватська тигриця, рятуючись від переслідувачів, перетнула державний кордон і зникла в джунглях на території Індії. Там тварина продовжила своє криваве бенкет.
Тигриця стала сміливішою і агресивнішою, здійснювала вилазки навіть вдень. Зрештою просто бродила околицями сіл, поки не знаходила чергову жертву. В результаті люди перестали залишати свої оселі, відмовлялися виходити на роботу - життя регіону було паралізоване. Жителі впадали в ступор, зачувши в лісі гарчання тигра.
Нехай прийде рятівник...
Нарешті, в 1907 році чампаватська тигриця була застрелена видатним британським мисливцем того часу Джимом Корбеттом. Він вистежив хижака в околицях індійського містечка Чампават. Останньою жертвою тварини-людожера стала нещасна юна дівчина, яка збирала хмизу.
Коли Корбетт вивчив свій трофей, він виявив, що з пасттю звіра щось не в так. У тигриці деформували праві ікла на нижній і верхній щелепах. Причому, на верхній щелепі - зламані наполовину, а на нижній - повністю, до кістки. За твердженням мисливця, причиною пошкодження щелепи тварини було вогнепальне поранення. Тому хижак не мав можливості вбивати свою природну здобич і перетворився на людожера.
У містечку Чампават була встановлена "цементна плита", яка позначила місце, де була вбита чампаватська тигриця. Подробиці про звіра та особливості полювання на нього можна дізнатися з автобіографічного роману мисливця Джима Корбетта "Кумаонські людожери".
Найвідоміший мисливець на хижаків-людожерів в Індії
До речі, фільм про чампаватську тигрицю не згадує особистість легендарного мисливця і є чистою води художньою інтерпретацією подій минулого, хоча полковника армії Британії Джима Корбетта уряд Сполучених провінцій багаторазово запрошував для ліквідації хижаків-людожерів у районах Кумаон і Гархвал. За видатну хоробрість і успіхи в порятунку людських життів багато місцевих жителів не просто поважали його, а й вважали святим (садку).
Є документальні підтвердження того, що в період з 1907 року по 1938 рік Джим вистежив і знищив 14 леопардів і 19 тигрів, з тієї чи іншої причини стали людожерами. І першою твариною в цьому списку значиться чампаватська тигриця. Мисливець крім пошкодження щелеп відзначав поранення плеча звіра, яке стало септичним, що на думку професіонала, посилило причину перетворення хижака на людожера. Оскільки на початку 20 століття серед еліти Британської Індії спортивне полювання на хижих тварин було найпопулярнішою розвагою, то регулярна поява звірів-убивць була неминучою.
"Легенда про тигрицю"
У 2002 році в прокат вийшла пригодницька картина виробництва Тайланду. Прототипом звіра, який фігурує в телевізійній історії, стала чампаватська тигриця.
Фільм створив Бхандіт Ріттакол, який виступив в іпостасі сценариста і режисера одночасно. У сценарії реальна історія була спотворена повністю, дія перенесена в 1786 рік і побудована на стародавній легенді, яка свідчить про те, що одного разу у вирішальній сутичці в диких джунглях зійшлися армії двох могутніх азіатських королівств. Коли баталія закінчилася і замовкли крики вмираючих бійців, одна юна красуня вирушила на поле лайки розшукати свого коханого. Хлопець на той час був мертвий, а нещасна наречена впала жертвою безжальних і підлих мародерів. Тоді й народилося переказування, згідно з яким душа дівчини вселилася в люту тигрицю, що вбиває всіх, хто зустрінеться їй на шляху.
Минуло 100 років. У дикі джунглі приїжджають нещадні мисливці, ведені жадобою збагачення. Їм потрібні шкури рідкісних тварин і слонова кістка. Вони мають намір вбити тигрицю. Перелякані місцеві селяни замикаються в будинках. Полювання починається, тільки незрозуміло - хто видобуток, а хто смертоносний вбивця.
Схожа історія
Для багатьох глядачів став схожою історією, в якій, правда, вже не згадується чампаватська тигриця-людожер, фільм "Привид і Тьма" (1996 рік) режисера Стівена Хопкінса. Історико-пригодницька стрічка заснована на розповідях про реальних левів-людожерів, які, вийшовши на полювання за людським м 'ясом, 1898 року паралізували будівництво залізниці на річці Цаво. Головні ролі у фільмі виконали відомі актори: М. Дуглас, В. Кілмер, Т. Вілкінсон і Д. Кахи. В основу проекту також покладено місцеву легенду, але вже про левів-людожерів, які мають завидну кмітливість і містичні властивості. Через це аборигени племені Масаї нарекли їх "Привидом" і "Тьмою".