Компанія МТС стала першим оператором, що діє на території Східної Європи і Росії, який здійснив у комерційній мережі передачу даних висхідного напрямку в мережі LTE з використанням агрегації несучих частот (ULCA - Uplink Carrier Aggregation) і модуляції 64-QAM.
Дві базові станції з відповідними можливостями введені в експлуатацію в Приморському краї недалеко від Владивостока. МТС вважає Далекий Схід пріоритетним регіоном. Саме там компанія колись провела перші тести агрегації несучих в мережі 3G і перші тести LTE. Делегація журналістів, до якої увійшов кореспондент 3DNews, була присутня при демонстраційному тестуванні однієї з нових базових станцій.
У цій ділянці мережі МТС має частоти 1800 (LTE Band 3) і 2600 МГц (LTE Band 7) зі смугою спектру 10 і 5 МГц відповідно. На базовій станції встановлено обладнання виробництва Huawei стандарту LTE FDD (повний дуплекс) з підтримкою технології MIMO 4 1916 4 і модуляції 256-QAM. Для демонстрації використовувався термінал Qualcomm на базі SoC Qualcomm Snapdragon 820 і дискретного модема Qualcomm Snapdragon X16 з чотирма зовнішніми антенами. Вимірювання пропускної здатності пройшло в умовах прямої видимості між терміналом і базовою станцією на відстані близько 30 м. Термінал в даному випадку був єдиним клієнтським пристроєм в мережі.
Пікова швидкість, досягнута при висхідній передачі даних, склала 48 Мбіт/с, що вдвічі перевищує результат без застосування агрегації несучих. У прямій видимості коливання швидкості мінімальні. Провали на графіку вказують на проїжджаючі машини, що закривають огляд.
У наступному тесті була вимірена пропускна здатність приймаючого каналу з модуляцією 256-QAM і MIMO 4 ^ 4 на частоті 2600 МГц (агрегація несучих відключена). Піковий результат склав 150 Мбіт/с, проте навіть за даних ідеальних умов середня швидкість коливалася навколо позначки 127 Мбіт/с - в силу частої ретрансмісії (повторної передачі) пакетів.
Мережева інфраструктура, яку продемонстрували МТС, Qualcomm і Huawei, є основою стандарту LTE-A (Advanced), який на даний момент забезпечує споживчим абонентським пристроям пропускну здатність аж до 1 Гбіт/с на прийом і 150 Мбіт/с на передачу при використанні m Однак поява мобільних клієнтських терміналів, здатних освоїти пропускну здатність в 1 Гбіт/с, відбудеться тільки наступного року. У розробці знаходиться MIMO 8 1916 8, але ця функція призначена для фіксованих терміналів (Інтернет для будинку і офісу), а не переносних пристроїв.
По всьому світу розгорнуто в цілому близько 100 мереж LTE-A з тією чи іншою комбінацією перерахованих технологій, близько 27 з яких знаходяться в комерційній експлуатації. У Росії оператори можуть запропонувати агрегацію двох несучих (2 ″ CA ″), і плани переходу до ″ 3 ″ CA поки не розголошуються жодним із них. Втім, представник Qualcomm, присутній на заході, припустив, що для цього може вистачити одного року.
Серед трьох технологій, що лежать в основі Gigabit LTE, з інженерної точки зору найлегше впровадити модуляцію 256-QAM і агрегацію несучих, оскільки це програмні функції. Навпаки, MIMO 4 ^ 4 вимагає додаткового обладнання і, як наслідок, прийде пізніше за інших. Qualcomm бачить своїм завданням узгодити зусилля виробників клієнтських терміналів (смартфонів, планшетів) і стільникових операторів для того, щоб підтримка нових технологій з'являлася на обох кінцях каналу. При цьому перший крок для впровадження повинні зробити саме оператори.
Наступною стадією розвитку комунікаційних технологій після Gigabit LTE стане стандарт 5G. Qualcomm отримає працюючі зразки модема для зв'язку п'ятого покоління - Qualcomm Snapdragon X50 - у другій половині 2017 року і передбачає, що пілотний запуск мереж, приурочений до чемпіонату світу з футболу, може відбутися в Росії в 2018 році. Одночасно з цим оператори будуть звільняти частоти, що належать мережам 2G/3G, щоб знизити витрати на підтримку застарілої інфраструктури. Однак широке поширення 5G, як очікується, займе більше часу, ніж у знадобилося для переходу від 3G до LTE.