У 2014 році компанія Mellow представила однойменний кулінарний пристрій за $399, назвавши його першою в світі розумною машиною низькотемпáної готовки (або «сувидницею» - від технології приготування sous vide). Пристрій зважує, нагріває і охолоджує продукти для ідеального повільного приготування, навіть підлаштовуючись під зміни в розкладі користувача. Але тепер компанія вирішила, що за «розумні» функції власники повинні платити $6 на місяць або $48 на рік.
Як повідомляється, власники Mellow були здивовані, виявивши на цьому тижні, що не можуть готувати їжу. Коли ж вони оновили додаток, то виявили: відтепер пристрій не дозволяє їм використовувати більшість раніше безкоштовних функцій сувидниці без оплати нової преміальної передплати.
Втім, пристрій не перетворився повністю на цеглу: ручний режим Mellow, як і раніше, дозволяє віддалено встановлювати температуру з телефону. Але такі функції надають і порівняно «дурні» аналоги - навіть які цілком зарекомендували себе на кшталт Anova Nano за $129. Спочатку Mellow коштувала $399, а зараз продається по $149. Ймовірно, більшість покупців заплатили звичайну ціну в $200-300, щоб стати щасливим володарями роботизованого кухаря.
Пізно ввечері в понеділок Mellow опублікувала в Instagram заяву, що пояснює обґрунтованість платної підписки, пославшись на фінансові труднощі у зв'язку з пандемією COVID-19 і заявивши, що багато потенційних інвесторів і покупці, зацікавлені в компанії, вмили руки, а сервери, відповідальні за розумні функції плити коштують занадто дорого, щоб Компанія повинна була закритися ще в 2018 році, а ситуація з коронавірусом її додатково підкосила.
"Знаємо, що деякі з вас дійсно розсерджені, і ми це розуміємо. Знаємо, що деякі поставилися до нашого рішення з розумінням - ми дуже вдячні за це. Сподіваємося, що з часом ви пробачите нам і підтримаєте в ці важкі часи. Спасибі за увагу ", - написала компанія в публікації, яка через деякий час зникла.
Можливо, платна підписка - дійсно краще, ніж повне закриття компанії, адже в останньому випадку «розумні можливості» і віддалене управління теж перестануть працювати. Багато виробників «розумної електроніки» просто відмовилися від підтримки своїх продуктів. Пульт дистанційного керування Harmony Express від Logitech - лише один з останніх прикладів, хоча у випадку з Logitech пропонувалося змінити пристрій або повернути кошти. Але замість задіяння серверів Mellow могла б передати цю роботу додатку для смартфона або ПК як безкоштовний варіант збереження функціональності.
Після оновлення деякі користувачі залишили негативні відгуки про додаток в App Store і Google Play, щоб висловити невдоволення примусовою платою. Деякі учасники програми мікроінвестування другого покоління сувидниць від Mellow на Kickstarter зажадали відшкодування своїх коштів. Команда Mellow заявила, що заборони на поїздки у зв'язку з пандемією і карантинні заходи змусили її відстрочити випуск другого покоління на 6 місяців.
Mellow - не єдина компанія, що спеціалізується на технологіях розумного будинку, яка намагається отримати більше грошей за речі, які спочатку повинні були бути безкоштовними. У травні Wink оголосила, що вимагатиме від клієнтів $5 на місяць за доступ до функцій «розумного будинку», які раніше були безкоштовними, теж пославшись на фінансові труднощі у зв'язку з пандемією. А компанія Wyze нещодавно анонсувала модель «плати скільки хочеш» для доступу до функції розпізнавання людей за допомогою ШІ.